داشافاتارا ( मशावतार) يشير إلى الصور الرمزية العشرة لفيشنو، إله الحفظ الهندوسي. يقال إن فيشنو ينزل على شكل صورة رمزية لاستعادة النظام الكوني. فيشنو هو عضو في الثالوث الهندوسي الذي يحافظ على النظام الكوني.

تم أخذ Dashavataras أو التجسيد بواسطة Vishnu لإعادة تأسيس دارما أو البر وتدمير الطغيان والظلم على الأرض.

في الثالوث الهندوسي الأساسي براهما وفيشنو وشيفا، فإن الإله الهندوسي فيشنو هو حافظ الخليقة وحاميها. فيشنو هو تجسيد الرحمة والخير، القوة الموجودة بذاتها والمنتشرة في كل مكان والتي تحافظ على الكون وتحافظ على النظام الكوني دارما.

غالبًا ما يتم تصوير فيشنو وهو يستريح على الثعبان الملتف شيشا، حيث تقوم لاكشمي، زوجة فيشنو، بتدليك قدميه. فيشنو لا ينام أبدًا وهو إله شانتي صاحب المزاج السلمي. لكن فيشنو لا يتسامح مع الأنا.

في أغلب الأحيان، يظهر الإله الهندوسي فيشنو بأربع سمات أو أسلحة. في يد واحدة يحمل فيشنو المحارة أو سانكا. اليد الثانية لفيشنو تحمل القرص. اليد الثالثة لفيشنو تحمل العصا وفي اليد الرابعة تحمل فيشنو زهرة اللوتس أو بادما. يمتلك فيشنو أيضًا قوسًا يسمى سارنجا وسيفًا يسمى نانداكا.

في معظم الأحيان، تكون قوى الخير والشر متطابقة بالتساوي في العالم. لكن في بعض الأحيان، يختل التوازن وتكون اليد العليا للشياطين الأشرار. في كثير من الأحيان، استجابة لطلب الآلهة الأخرى، يتجسد فيشنو في شكل بشري لضبط التوازن مرة أخرى. 10 يتم التعرف على تجسيدات فيشنو عمومًا باعتبارها أهم تجسيدات فيشنو، على الرغم من اختلاف الآراء بشكل طبيعي وقد ترى بعض المصادر أيضًا شخصيات مهمة أخرى من التراث الهندي على أنها تجسيدات لفيشنو.
حيث أن هناك إجمالي 24 تجسيدًا ولكن هذه تعتبر التجسيدات العشرة الرئيسية.

تختلف قائمة Dashavatara باختلاف الطوائف والمناطق.
القائمة هي:
1. ماتسيا
2. بناء
3. فارها
4. ناراسيمها
5. فامانا
6. باراشوراما
7. راما
8. كريشنا
9. بوذا
10. كالكي.
في بعض الأحيان، يحل كريشنا محل فيشنو كمصدر لجميع الصور الرمزية ويأخذ بالاراما مكان كريشنا في القائمة. قد يتم إسقاط بوذا من القائمة واستبداله بآلهة إقليمية مثل فيثوبا أو جاغاناث أو بالاراما.
يتم تفسير أمر Dashavatara لنقل تطور داروين.
يوكا
ظهرت الصور الرمزية الأربعة الأولى لفيشنو، أي ماتسيا وكورما وفاراها وناراسيمها، في ساتيا أو كريتا يوجا، وهي الأولى من بين يوغا الأربعة، والتي تسمى أيضًا "العصر الذهبي".
الصور الرمزية الثلاثة التالية لفيشنو، أي فامانا وباراشوراما وراما، ظهرت في تريتا يوجا،
الصورة الرمزية الثامنة والتاسعة لفيشنو أي كريشنا وبوذا في دوابارا يوجا.
وستظهر الصور الرمزية العاشرة لفيشنو، أي كالكي، في كالي يوجا. الوقت حتى الانتهاء من كالي يوجا هو 427,000 سنة. في Vishnu Purana وBhagavata Purana، تم وصف Kali-yuga على أنها تنتهي بظهور Kalki، الذي سيهزم الأشرار، ويحرر الفاضلين، ويبدأ ساتيا أو Kalki Yuga جديدة.

فيما يلي قائمة بـ 24 تجسيدًا للورد فيشنو:

1. الصورة الرمزية آدي بوروش (الرجل البارز)
2. سانات كومارا - براهما ماناسابوترا
3. الصورة الرمزية فاراها (تجسد الخنزير)
4. الصورة الرمزية نارادا
5. الصورة الرمزية نارا نارايانا
6. الصورة الرمزية كابيلا
7. الصورة الرمزية داتاتريا (داتا أفاتارا)
8. الصورة الرمزية ياجيا - ولد ياجنا لبراجاباتي وأكوتي
9. الصورة الرمزية ريشابه – الصورة الرمزية ريشابهاديفا
10. الصورة الرمزية بريثو
11. الصورة الرمزية ماتسيا – تجسيد الأسماك
12. الصورة الرمزية كورما أو الصورة الرمزية Kachchap - تجسد السلحفاة
13. الصورة الرمزية لـ Dhanvantari - رب الطب
14. الصورة الرمزية موهيني - التجسد كامرأة ساحرة
15. الصورة الرمزية ناراسيمها – التجسد على شكل نصف رجل ونصف أسد
16. الصورة الرمزية لـ Hayagreeva – التجسد بوجه الحصان
17. الصورة الرمزية لـ Vamana – التجسد كقزم
18. الصورة الرمزية بارشوراما
19. الصورة الرمزية فيا - تجسد فيدا فياسا
20. الصورة الرمزية سري راما
21. الصورة الرمزية بالاراما
22. الصورة الرمزية سري كريشنا
23. الصورة الرمزية لبوذا
24. الصورة الرمزية لكالكي - سوف يتجسد اللورد فيشنو في صورة كالكي في نهاية كاليوجا.

الجزء التالي، سنشرح كل تجسدات الإله فيشنو بالتفصيل ودوافع التجسدات بالإضافة إلى علاقتها بنظرية داروين للتطور.