الأوبنشاد والفيدا هما مصطلحان غالبًا ما يتم الخلط بينهما على أنهما نفس الشيء. في الواقع هما موضوعان مختلفان لهذه المسألة. في الواقع، الأوبنشاد هي أجزاء من الفيدا.
ريج وياجور وسما وأثارفا هم الفيدا الأربعة. وينقسم الفيدا إلى أربعة أجزاء، وهي: سامهيتا، براهمانا، أرانياكا، والأوبنشاد. يمكن أن نرى من التقسيم أن الأوبنشاد يشكل الجزء الأخير من الفيدا المعطاة. وبما أن الأوبنشاد يشكل الجزء الأخير من الفيدا، فإنه يطلق عليه أيضًا اسم فيدانتا. كلمة "أنتا" في اللغة السنسكريتية تعني "النهاية". ومن هنا فإن كلمة "فيدانتا" تعني "الجزء الأخير من الفيدا".
موضوع أو محتوى الأوبنشاد عادة ما يكون ذو طبيعة فلسفية. يتحدث عن طبيعة أتمان وعظمة البراهمي أو الروح العليا وأيضًا عن الحياة بعد الموت. ومن ثم يُطلق على الأوبنشاد اسم جنانا كاندا للفيدا. جنانا تعني المعرفة. الأوبنشاد يتحدث عن المعرفة العليا أو العليا.
الأجزاء الثلاثة الأخرى من الفيدا، وهي سامهيتا وبراهمانا وأرانياكا، تسمى معًا باسم كارما كاندا. الكارما في اللغة السنسكريتية تعني "العمل" أو "الطقوس". يمكن أن نفهم أن الأجزاء الثلاثة للفيدا تتناول الجزء الشعائري من الحياة مثل تقديم التضحية والتقشف وما شابه.
وهكذا فإن الفيدا تحتوي على الجوانب الشعائرية والفلسفية للحياة. إنه يتعامل مع الأعمال التي يجب القيام بها في الحياة وأيضًا مع الأفكار الروحية التي يجب على الإنسان أن ينميها في ذهنه لقراءة الله.
الأوبنشاد كثيرة العدد ولكن 12 منها فقط تعتبر الأوبنشاد الرئيسية. ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أن آدي سانكارا، مؤسس نظام أدفايتا للفلسفة، قد علق على جميع الأوبنشاد الرئيسية الـ 12. لقد اقتبس المعلمون الرئيسيون الآخرون من مختلف طوائف الأفكار الفلسفية الكثير من نصوص الأوبنشاد.
