উপনিষদ এবং বেদ দুটি পদ যা প্রায়শই এক এবং একই জিনিস হিসাবে বিভ্রান্ত হয়। আসলে তারা এই বিষয়ে দুটি পৃথক বিষয়। বাস্তবে উপনিষদগুলি বেদের অঙ্গ।
Igগ, যজুর, সামা ও অথর্ব এই চারটি বেদ। একটি বেদ সংহিতা, ব্রাহ্মণ, আরণ্যক এবং উপনিষদ নামে চারটি ভাগে বিভক্ত। বিভাগ থেকেই দেখা যায় যে উপনিষদ প্রদত্ত বেদের শেষ অংশ গঠন করে। যেহেতু উপনিষদ বেদের শেষ অংশ গঠন করে একে বেদন্ত নামেও ডাকা হয়। সংস্কৃত 'আনতা' শব্দের অর্থ 'শেষ'। সুতরাং 'বেদন্ত' শব্দের অর্থ 'বেদের শেষ অংশ'।
বিষয় বা উপনিষদের বিষয়বস্তু সাধারণত দার্শনিক প্রকৃতির। এটি আত্মার স্বরূপ, ব্রাহ্মণ বা পরমাত্মার মহত্ত্ব এবং মৃত্যুর পরে জীবন সম্পর্কে কথা বলেছে। তাই উপনিষদকে বেদের জ্ঞান কান্ড বলা হয়। জ্ঞান মানে জ্ঞান। উপনিষদ পরম বা সর্বোচ্চ জ্ঞানের কথা বলেছেন।
বেদের অপর তিনটি অংশ যথা সংহিতা, ব্রাহ্মণ এবং আরণ্যককে একসাথে কর্মকাণ্ড বলে ডাকা হয়। সংস্কৃত ভাষায় কর্মের অর্থ 'কর্ম' বা 'আচার'। এটি বোঝা যায় যে বেদের তিনটি অংশ জীবনের তাত্পর্যপূর্ণ আচরণ যেমন কুরবানী পরিচালনা, কৃপণতা এবং এর মতো আচরণ করে।
বেদে এভাবে আচারগত এবং জীবনের দার্শনিক দিক উভয়ই রয়েছে। এটি জীবনে সম্পাদিত হওয়া কর্মগুলির সাথে এবং Godশ্বরকে পড়ার জন্য মানুষের মনে যে আধ্যাত্মিক চিন্তাভাবনা করা উচিত তা নিয়েও আলোচনা করে।
উপনিষদ সংখ্যায় অনেক তবে এগুলির মধ্যে কেবল 12 টি উপনিষদ হিসাবে বিবেচিত হয়। এটি আকর্ষণীয় যে লক্ষণীয় যে অদ্বৈত দর্শনের পদ্ধতির প্রতিষ্ঠাতা আদি শঙ্করা সমস্ত 12 প্রধান উপনিষদে মন্তব্য করেছেন। দার্শনিক চিন্তার বিভিন্ন মহলের অন্যান্য প্রধান শিক্ষকেরা উপনিষদের গ্রন্থ থেকে অনেক উদ্ধৃতি দিয়েছেন।
