Upanishaden und Veden sind zwei Begriffe, die oft als ein und dasselbe verwechselt werden. Eigentlich sind sie zwei verschiedene Themen für diese Angelegenheit. Tatsächlich sind Upanishaden Teile der Veden.

Rig, Yajur, Sama und Atharva sind die vier Veden. Ein Veda ist in vier Teile unterteilt, nämlich Samhita, Brahmana, Aranyaka und Upanishad. Aus der Unterteilung ist ersichtlich, dass die Upanishad den letzten Teil eines gegebenen Veda bildet. Da die Upanishad den Schlussteil eines Veda bildet, wird sie auch als Vedanta bezeichnet. Das Wort „anta“ in Sanskrit bedeutet „Ende“. Daher bedeutet das Wort „Vedanta“ „Endteil eines Veda“.

Das Thema oder der Inhalt der Upanishad ist normalerweise philosophischer Natur. Es spricht über die Natur des Atman, die Größe des Brahman oder der Höchsten Seele und auch über das Leben nach dem Tod. Daher wird Upanishad als Jnana Kanda des Veda bezeichnet. Jnana bedeutet Wissen. Upanishad spricht über das Höchste oder das höchste Wissen.

Die anderen drei Teile des Veda, nämlich Samhita, Brahmana und Aranyaka, werden zusammen als Karma Kanda bezeichnet. Karma bedeutet in Sanskrit „Aktion“ oder „Rituale“. Es ist verständlich, dass sich die drei Teile des Veda mit dem rituellen Teil des Lebens befassen, wie z. B. der Durchführung eines Opfers, Sparmaßnahmen und dergleichen.
Der Veda enthält somit sowohl die rituellen als auch die philosophischen Aspekte des Lebens. Es befasst sich mit den Handlungen, die im Leben durchgeführt werden müssen, und auch mit den spirituellen Gedanken, die der Mensch in seinem Geist kultivieren sollte, um Gott zu lesen.

Es gibt viele Upanishaden, aber nur 12 von ihnen gelten als Haupt-Upanishaden. Es ist interessant festzustellen, dass Adi Sankara, der Gründer des Advaita-Philosophiesystems, alle 12 wichtigsten Upanishaden kommentiert hat. Die anderen großen Lehrer verschiedener Sekten philosophischer Gedanken haben viel aus den Texten der Upanishaden zitiert.