Hace mucho tiempo vivía un asura (demonio) llamado Dambhodbhava. Quería volverse inmortal y por eso oró al dios Sol, Surya. Complacido con su penitencia, Surya apareció ante él. Dambhodbhava le pidió a Surya que lo hiciera inmortal. Pero Surya no pudo otorgar esta bendición ya que cualquier persona que haya nacido en este planeta tendrá que morir. Surya le ofreció pedir algo más en lugar de la inmortalidad. Dambhodbhava pensó en engañar al dios sol y se le ocurrió una petición astuta.

Dijo que tiene que ser protegido por mil armaduras y puso las siguientes condiciones:
1. ¡Las mil armaduras solo pueden ser rotas por alguien que hace penitencia durante mil años!
2. ¡Quien rompa la armadura debe morir inmediatamente!

Surya estaba terriblemente preocupada. Sabía que Dambhodbhava había realizado una penitencia muy poderosa y que podía obtener toda la bendición que había pedido. Y Surya tenía la sensación de que Dambhodbhava no iba a utilizar sus poderes para el bien. Sin embargo, al no tener otra opción en el asunto, Surya le otorgó la bendición a Dambhodbhava. Pero en el fondo, Surya estaba preocupado y buscó la ayuda del Señor Vishnu, Vishnu le pidió que no se preocupara y salvaría la tierra eliminando el adharma.

Inmediatamente después de recibir la bendición de Surya, Dambhodbhava comenzó a causar estragos en la gente. La gente tenía miedo de pelear con él. No había manera de derrotarlo. Cualquiera que se interpusiera en su camino era aplastado por él. La gente empezó a llamarlo Sahasrakavacha [que significa el que tiene mil armaduras]. Fue por esta época que el rey Daksha [el padre de Sati, la primera esposa de Shiva] consiguió que una de sus hijas, Murti, se casara con Dharma, una de las 'Manas putras' del Señor Brahma, el Dios de la Creación.

Murti también había oído hablar de Sahasrakavacha y quería poner fin a su amenaza. Así que oró al Señor Vishnu para que viniera y ayudara a la gente. Lord Vishnu complacido con ella apareció ante ella y dijo
¡Me complace tu devoción! ¡Iré y mataré a Sahasrakavacha! ¡Porque me has rezado, serías la razón para matar a Sahasrakavacha!'.

Murti no dio a luz a un niño, sino a gemelos: Narayana y Nara. Narayana y Nara crecieron en el ashrama rodeados de bosques. Eran grandes devotos del Señor Shiva. Los dos hermanos aprendieron el arte de la guerra. Los dos hermanos eran inseparables. Lo que uno pensaba que el otro siempre era capaz de terminar. Ambos confiaban el uno en el otro implícitamente y nunca se cuestionaron el uno al otro.

Con el paso del tiempo, Sahasrakavacha comenzó a atacar las áreas forestales que rodean a Badrinath, donde se alojaban tanto Narayana como Nara. Mientras Nara meditaba, Narayana fue y desafió a Sahasrakavacha a pelear. Sahasrakavacha miró los ojos tranquilos de Narayana y, por primera vez desde que recibió su bendición, sintió que el miedo crecía en su interior.

Sahasrakavacha enfrentó el ataque de Narayana y quedó asombrado. Descubrió que Narayana era poderoso y que, de hecho, había obtenido mucho poder de la penitencia de su hermano. A medida que avanzaba la lucha, Sahasrakavacha se dio cuenta de que la penitencia de Nara le estaba dando fuerza a Narayana. Cuando se rompió la primera armadura de Sahasrakavacha, se dio cuenta de que Nara y Narayana eran uno a todos los efectos. Eran solo dos personas que tenían la misma alma. Pero Sahasrakavacha no estaba demasiado preocupado. Había perdido una de sus armaduras. Observó con júbilo cómo Narayana caía muerto, ¡en el momento en que una de sus armaduras se rompía!

Cuando Narayana cayó muerto, Nara vino corriendo hacia él. Por sus años de penitencia y complaciendo al Señor Shiva, había obtenido el mantra Maha Mritunjaya, un mantra que devolvía la vida a los muertos. ¡Ahora Nara tomó la pelea con Sahasrakavacha mientras Narayana meditaba! Después de mil años, Nara rompió otra armadura y cayó muerto, mientras que Narayana regresó y lo revivió. Esto continuó hasta que se bajaron 999 armaduras. Sahasrakavacha se dio cuenta de que nunca podría vencer a los dos hermanos y huyó buscando refugio con Surya. Cuando Nara se acercó a Surya para entregarlo, Surya no lo hizo porque estaba protegiendo a su devoto. Nara maldijo a Surya para que naciera como humano por este acto y Surya aceptó la maldición por este devoto.

Todo esto sucedió al final de Treta yuga. Inmediatamente después de que Surya se negara a separarse de Sahasrakavacha, terminó el Treta Yuga y comenzó el Dwapar Yuga. Para cumplir la promesa de destruir a Sahasrakavacha, Narayana y Nara renacieron, esta vez como Krishna y Arjuna.

Debido a la maldición, Dambhodbhava con el ansh de Surya dentro de él nació como Karna, ¡el hijo mayor de Kunti! Karna nació con una de armaduras como protección natural, la última que quedaba de Sahasrakavacha.
Como Arjuna habría muerto si Karna hubiera tenido la armadura, por consejo de Krishna, Indra [el padre de Arjuna] se disfrazó y obtuvo la última armadura de Karna, mucho antes de que comenzara la guerra.
Como Karna era en realidad el monstruo Dambodbhava en su vida anterior, llevó una vida muy difícil para pagar todos los pecados cometidos por él en su vida pasada. Pero Karna también tenía a Surya, el Dios del Sol dentro de él, ¡así que Karna también era un héroe! Era el karma de Karna de su vida anterior que tenía que estar con Duryodhana y ser parte de todas las cosas malas que hizo. Pero Surya en él lo hizo valiente, fuerte, intrépido y caritativo. Le trajo una fama duradera.

Así, después de enterarse de la verdad sobre el nacimiento anterior de Karna, Pandavas se disculpó con Kunti y Krishna por lamentarlos...

Créditos:
Publicar créditos Bimal Chandra Sinha
Créditos de las imágenes: a los propietarios y a las imágenes de Gogle