फरवरी 1672 ई। में मराठा साम्राज्य और मुग़ल साम्राज्य के बीच सल्हेर की लड़ाई हुई। यह लड़ाई नासिक जिले के सालहर किले के पास हुई थी। परिणाम मराठा साम्राज्य की निर्णायक जीत थी। यह युद्ध महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पहली बार है जब मुग़ल राजवंश को मराठों ने हराया था।

पुरंदर (1665) की संधि के अनुसार, शिवाजी को 23 किले मुगलों को सौंपने थे। मुगल साम्राज्य ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण किलों जैसे कि सिंहगढ़, पुरंदर, लोहागढ़, करनाला और महुली को अपने नियंत्रण में ले लिया, जो कि गढ़ों से गढ़ लिए गए थे। नासिक क्षेत्र, जिसमें किले सल्हेर और मुल्हेर शामिल थे, इस संधि के समय 1636 से मुगल साम्राज्य के हाथों में मजबूती से थे।

इस संधि पर हस्ताक्षर करने से शिवाजी की आगरा यात्रा शुरू हो गई थी, और सितंबर 1666 में शहर से अपने प्रसिद्ध पलायन के बाद, दो साल के "असहज ट्रूस" को लागू किया गया था। हालांकि, विश्वनाथ और बनारस मंदिरों के विनाश के साथ-साथ औरंगजेब की पुनरुत्थान विरोधी हिंदू नीतियों के कारण शिवाजी ने मुगलों पर एक बार फिर युद्ध की घोषणा की।

शिवाजी की शक्ति और क्षेत्रों में 1670 और 1672 के बीच काफी विस्तार हुआ। शिवाजी की सेनाओं ने बागलान, खानदेश और सूरत में सफलतापूर्वक छापा मारा, इस प्रक्रिया में एक दर्जन से अधिक किलों को बदल दिया। इसके परिणामस्वरूप 40,000 से अधिक सैनिकों की मुगल सेना के खिलाफ सल्हर के पास एक खुले मैदान में निर्णायक जीत हुई।

लडाई

जनवरी 1671 में, सरदार मोरोपंत पिंगले और 15,000 की उनकी सेना ने औंधा, पट्टा और त्र्यंबक के मुगल किलों पर कब्जा कर लिया और सल्हर और मूलर पर हमला किया। 12,000 घुड़सवारों के साथ, औरंगजेब ने अपने दो सेनापतियों इखलास खान और बहलोल खान को खेर को वापस लाने के लिए भेजा। अक्टूबर 1671 में सलहर को मुगलों द्वारा घेर लिया गया था। शिवाजी ने अपने दो कमांडरों, सरदार मोरोपंत पिंगले और सरदार प्रतापराव गुजर को किले को वापस लेने का आदेश दिया। 6 महीने से अधिक समय तक, 50,000 मुगलों ने किले को घेर लिया था। प्रमुख व्यापारिक मार्गों पर मुख्य किले के रूप में सल्हर, शिवाजी के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण था।

इस बीच, दलेरखान ने पुणे पर आक्रमण कर दिया था, और शिवाजी शहर को बचाने में असमर्थ थे क्योंकि उनकी मुख्य सेनाएँ दूर थीं। शिवाजी ने दलेरखान का ध्यान भटकाने के लिए उसे सलहेर की यात्रा करने का दबाव देकर एक योजना तैयार की। किले को राहत देने के लिए, उन्होंने मोरोपंत को आदेश दिया, जो दक्षिण कोंकण में था, और प्रतापराव, जो औरंगाबाद के पास छापा मार रहे थे, ने मुगलों से मिलने और सालहर पर हमला करने के लिए। शिवाजी ने अपने कमांडरों को लिखे पत्र में लिखा, "उत्तर में जाओ और सलहेर पर हमला करो और दुश्मन को हराओ।" दोनों मराठा सेनाएँ नासिक में मुग़ल कैंप को दरकिनार करते हुए वाणी के पास सल्हर के रास्ते में मिलीं।

मराठा सेना में 40,000 पुरुषों (20,000 पैदल सेना और 20,000 घुड़सवार) की संयुक्त ताकत थी। चूंकि यह इलाक़ा घुड़सवार सेना की लड़ाई के लिए अनुपयुक्त था, इसलिए मराठा कमांडरों ने मुग़ल सेनाओं को अलग-अलग जगहों पर लुभाने, तोड़ने और खत्म करने पर सहमति जताई। प्रतापराव गूजर ने मुगलों पर 5,000 घुड़सवारों के साथ हमला किया, कई असमान सैनिकों को मार डाला, जैसा कि प्रत्याशित था।

आधे घंटे के बाद, मुग़ल पूरी तरह से तैयार हो गए, और प्रतापराव और उनकी सेना भागने लगी। 25,000 पुरुषों की संख्या वाली मुगल घुड़सवार सेना ने मराठों का पीछा करना शुरू कर दिया। प्रतापराव ने मुगल घुड़सवार सेना को सलहेर से 25 किलोमीटर की दूरी पर प्रवेश किया, जहां आनंदराव मकाजी की 15,000 घुड़सवार सेना छिपी हुई थी। प्रतापराव ने मुड़कर पास में एक बार फिर मुगलों के साथ मारपीट की। आनंदराव की 15,000 ताजा घुड़सवार सेना ने चारों ओर से मुगलों को घेरते हुए पास के दूसरे छोर को बंद कर दिया।

 केवल 2-3 घंटों में, ताजा मराठा घुड़सवार सेना ने मुगल घुड़सवार सेना को पार कर लिया। हजारों मुगलों को युद्ध से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपनी 20,000 पैदल सेना के साथ, मोरोपंत ने सलहर में 25,000 मजबूत मुगल पैदल सेना को घेर लिया और हमला किया।

एक मराठा सरदार और शिवाजी के बचपन के दोस्त, सूर्यजी काकड़े, एक ज़म्बुरक तोप द्वारा लड़ाई में मारे गए थे।

लड़ाई एक पूरे दिन चली, और यह अनुमान है कि दोनों पक्षों के 10,000 लोग मारे गए थे। मराठों की हल्की घुड़सवार सेना ने मुगल सैन्य मशीनों (जिसमें घुड़सवार सेना, पैदल सेना और तोपखाने शामिल थे) को बाहर निकाला। मराठों ने शाही मुगल सेनाओं को पराजित किया और उन्हें अपमानजनक हार दी।

विजयी मराठा सेना ने 6,000 घोड़ों, समान संख्या में ऊंट, 125 हाथी और पूरी मुगल ट्रेन पर कब्जा कर लिया। इसके अलावा, मराठों ने माल, खजाने, सोना, जवाहरात, कपड़े और कालीनों की एक महत्वपूर्ण राशि को जब्त कर लिया।

लड़ाई को सबसाद बखर में इस प्रकार परिभाषित किया गया है: “जैसे ही लड़ाई शुरू हुई, (एक) बादल की धूल इस बात पर भड़क उठी कि यह कहना मुश्किल है कि कौन दोस्त था और कौन तीन किलोमीटर वर्ग के लिए दुश्मन था। हाथियों का वध किया गया। दोनों पक्षों में, दस हजार लोग मारे गए थे। गिनने के लिए बहुत सारे घोड़े, ऊंट और हाथी थे (मारे गए)।

खून की एक नदी बह निकली (युद्ध के मैदान में)। खून एक कीचड़ में तब्दील हो गया, और लोग उसमें गिरने लगे क्योंकि कीचड़ इतना गहरा था। "

परिणाम

युद्ध एक निर्णायक मराठा जीत में समाप्त हो गया, जिसके परिणामस्वरूप सलहर की मुक्ति हुई। इस युद्ध के परिणामस्वरूप मुगलों का मुलहेर के किले पर नियंत्रण खो गया। इखलास खान और बहलोल खान को गिरफ्तार कर लिया गया, और नोटबंदी के 22 वजीरों को बंदी बना लिया गया। लगभग एक या दो हजार मुगल सैनिक जिन्हें बंदी बनाकर रखा गया था, भाग निकले। मराठा सेना के एक प्रसिद्ध पंचजारी सरदार, सूर्यजीराव काकड़े इस लड़ाई में मारे गए थे और अपनी गति के लिए प्रसिद्ध थे।

युद्ध में उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए एक दर्जन मराठा सरदारों को सम्मानित किया गया, जिनके दो अधिकारियों (सरदार मोरोपंत पिंगले और सरदार प्रतापराव गुजर) को विशेष पहचान मिली।

Consequences

इस लड़ाई तक, शिवाजी की अधिकांश जीत गुरिल्ला युद्ध के माध्यम से हुई थी, लेकिन सलहेर युद्ध के मैदान पर मुगल सेना के खिलाफ हल्की घुड़सवार सेना के मराठा उपयोग सफल साबित हुए। संत रामदास ने अपना प्रसिद्ध पत्र शिवाजी को लिखा, उन्हें गजपति (हाथियों का भगवान), हेपाती (कैवलरी के भगवान), गदपति (भगवान के भगवान) और जलपति (भगवान के भगवान) के रूप में संबोधित किया। शिवाजी महाराज को 1674 में कुछ वर्षों बाद अपने दायरे के सम्राट (या छत्रपति) घोषित किया गया था, लेकिन इस युद्ध के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में नहीं।

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