Ada 4 Tahapan Kehidupan dalam agama Hindu. Ini disebut "ashrama" dan setiap pria idealnya harus melalui setiap tahap ini:

1. Brahmacharya – Sarjana, fase kehidupan pelajar
2. Grihastha – fase kehidupan Menikah dan tugas memelihara Rumah Tangga
3. Vanaprastha – Fase pensiun dan penyerahan tanggung jawab kepada generasi selanjutnya.
4. Sannyasa – Fase melepaskan keinginan dan prasangka material. Tahap Pertapa Pengembara

Brahmacharya – Fase Pelajar:

Ini adalah periode mengambil pendidikan formal dari guru tentang seni, peperangan, sains, filsafat, kitab suci, dll. Sebelumnya, umur rata-rata dianggap 100 tahun, jadi fase ini adalah kuartal pertama atau 25 tahun. Pada fase ini, laki-laki muda meninggalkan rumah untuk tinggal di gurukul bersama seorang guru dan memperoleh pengetahuan spiritual dan praktis. Selama periode ini, dia disebut seorang Brahmachari dan dipersiapkan untuk profesinya di masa depan.

Grihastha – Pria Berkeluarga yang Menikah:

Tahapan ini merupakan triwulan kedua kehidupan seseorang (usia 25-50 tahun) dimulai ketika seorang laki-laki menikah, dan memikul tanggung jawab untuk mencari nafkah membesarkan anak-anak dan menghidupi keluarganya. Pada tahap ini, agama Hindu mendukung pengejaran kekayaan (artha) sebagai kebutuhan, dan pemuasan kesenangan seksual (kama), di bawah norma sosial dan kosmik tertentu. Pada tahap ini, anak laki-laki tersebut berada pada tahap Brahmacharya.

Vanaprastha – Tahap pensiun:

Tahap manusia ini dimulai ketika tugasnya sebagai berumah tangga berakhir. Ini adalah fase ketiga kehidupan (kira-kira 51-75). Pada tahap ini, orang tersebut menyerahkan tanggung jawab kepada generasi berikutnya. Dia telah menjadi seorang kakek, anak-anaknya telah dewasa, dan telah membangun kehidupan mereka sendiri. Pada usia ini, dia melepaskan kekayaan, keamanan, kesenangan seksualnya. Saat ini, generasi sebelumnya memasuki fase Grihasta.

Dia diizinkan untuk membawa serta istrinya tetapi hanya boleh sedikit berhubungan dengan keluarga. Kehidupan seperti ini memang sangat keras dan kejam bagi orang yang sudah lanjut usia. Tak heran, ashrama ketiga ini kini hampir usang.

Sanyasa – Pertapa Pengembara:

Pada tahap ini, manusia melepaskan setiap keinginan material dan melepaskan diri dari semua hubungan material. Dia seharusnya benar-benar berbakti kepada Tuhan. Dia adalah seorang sanyasi, dia tidak memiliki rumah, tidak memiliki kemelekatan lainnya; dia telah meninggalkan semua keinginan, ketakutan, harapan, tugas dan tanggung jawab. Dia hampir menyatu dengan Tuhan, semua ikatan duniawinya putus, dan satu-satunya perhatiannya adalah mencapai moksha atau pelepasan dari lingkaran kelahiran dan kematian. Pada tahap ini, generasi sebelumnya sedang memasuki tahap Vanaprastha sedangkan generasi sebelumnya sedang memasuki tahap Grihastha. Dan siklus itu terus berlanjut.