Molto tempo fa viveva un asura (demone) chiamato Dambhodbhava. Voleva diventare immortale e quindi pregò il dio del sole, Surya. Soddisfatto della sua penitenza, Surya apparve davanti a lui. Dambhodbhava chiese a Surya di renderlo immortale. Ma Surya non poteva concedere questo vantaggio poiché chiunque sia nato su questo pianeta dovrà morire. Surya gli offrì di chiedere qualcos'altro invece dell'immortalità. Dambhodbhava pensò di ingannare il dio del sole e fece una richiesta astuta.

Disse che doveva essere protetto da mille armature e pose le seguenti condizioni:
1. Le mille corazze possono essere rotte solo da chi fa penitenza per mille anni!
2. Chiunque rompa l'armatura dovrebbe morire immediatamente!

Surya era terribilmente preoccupata. Sapeva che Dambhodbhava aveva compiuto una penitenza molto potente e che avrebbe potuto ottenere l'intero dono che aveva chiesto. E Surya aveva la sensazione che Dambhodbhava non avrebbe usato i suoi poteri per sempre. Tuttavia, non avendo scelta in merito, Surya concesse il dono a Dambhodbhava. Ma nel profondo Surya era preoccupato e cercò l'aiuto del Signore Vishnu, Vishnu gli chiese di non preoccuparsi e che avrebbe salvato la terra eliminando l'adharma.

Immediatamente dopo aver ricevuto il favore da Surya, Dambhodbhava iniziò a devastare le persone. La gente aveva paura di litigare con lui. Non c'era modo di sconfiggerlo. Chiunque si mettesse sulla sua strada veniva schiacciato da lui. La gente cominciò a chiamarlo Sahasrakavacha [che significa colui che ha mille armature]. Fu più o meno in questo periodo che il re Daksha [il padre di Sati, la prima moglie di Shiva] sposò una delle sue figlie, Murti, con Dharma, uno dei "Manas putra" del Signore Brahma, il Dio della Creazione.

Anche Murti aveva sentito parlare di Sahasrakavacha e voleva porre fine alla sua minaccia. Così pregò il Signore Vishnu di venire ad aiutare la gente. Il Signore Vishnu, soddisfatto di lei, apparve davanti a lei e disse
«Sono contento della tua devozione!» Verrò e ucciderò Sahasrakavacha! Poiché mi hai pregato, saresti la ragione per uccidere Sahasrakavacha!'.

Murti diede alla luce non un figlio, ma due gemelli: Narayana e Nara. Narayana e Nara sono cresciuti nell'ashrama circondato dalle foreste. Erano grandi devoti del Signore Shiva. I due fratelli impararono l'arte della guerra. I due fratelli erano inseparabili. Ciò che uno pensava, l'altro era sempre in grado di portarlo a termine. Entrambi si fidavano implicitamente l'uno dell'altro e non hanno mai messo in discussione l'altro.

Col passare del tempo, Sahasrakavacha iniziò ad attaccare le aree forestali circostanti Badrinath, dove si trovavano sia Narayana che Nara. Mentre Nara stava meditando, Narayana andò e sfidò Sahasrakavacha a combattere. Sahasrakavacha guardò gli occhi calmi di Narayana e, per la prima volta da quando aveva ricevuto il suo dono, sentì la paura crescere dentro di lui.

Sahasrakavacha affrontò l'attacco di Narayana e rimase sbalordito. Scoprì che Narayana era potente e che in effetti aveva ottenuto molto potere dalla penitenza di suo fratello. Mentre il combattimento andava avanti, Sahasrakavacha si rese conto che la penitenza di Nara stava dando forza a Narayana. Quando la prima armatura di Sahasrakavacha si ruppe, si rese conto che Nara e Narayana erano a tutti gli effetti una cosa sola. Erano semplicemente due persone che avevano la stessa anima. Ma Sahasrakavacha non era troppo preoccupato. Aveva perso una delle sue armature. Osservò con gioia mentre Narayana cadeva morto nell'istante in cui una delle sue armature si ruppe!

Quando Narayana cadde morto, Nara corse verso di lui. Grazie ai suoi anni di penitenza e di compiacimento per il Signore Shiva, aveva acquisito il mantra Maha Mritunjaya, un mantra che riportava in vita i morti. Ora Nara iniziò a combattere con Sahasrakavacha mentre Narayana meditava! Dopo mille anni, Nara ruppe un'altra armatura e cadde morto mentre Narayana tornò e lo rianimò. Ciò andò avanti finché 999 armature non furono abbattute. Sahasrakavacha si rese conto che non avrebbe mai potuto battere i due fratelli e scappò cercando rifugio presso Surya. Quando Nara si avvicinò a Surya per abbandonarlo, Surya non lo fece poiché stava proteggendo il suo devoto. Nara maledisse Surya affinché nascesse come essere umano per questo atto e Surya accettò la maledizione per questo devoto.

Tutto ciò accadde alla fine del Treta yuga. Immediatamente dopo che Surya rifiutò di separarsi da Sahasrakavacha, il Treta Yuga finì e iniziò il Dwapar Yuga. Per mantenere la promessa di distruggere Sahasrakavacha, Narayana e Nara rinascerono, questa volta come Krishna e Arjuna.

A causa della maledizione, Dambhodbhava con l'ansh di Surya dentro di sé nacque come Karna, il figlio maggiore di Kunti! Karna è nata con un'armatura come protezione naturale, l'ultima rimasta di Sahasrakavacha.
Poiché Arjuna sarebbe morto se Karna avesse avuto l'armatura, su consiglio di Krishna, Indra [il padre di Arjuna] andò sotto mentite spoglie e ottenne l'ultima armatura di Karna, molto prima che iniziasse la guerra.
Poiché Karna era in realtà il mostro Dambodbhava nella sua vita precedente, condusse una vita molto difficile per pagare tutti i peccati da lui commessi nella sua vita passata. Ma Karna aveva anche Surya, il Dio Sole dentro di sé, quindi anche Karna era un eroe! Era il karma di Karna della sua vita precedente che doveva stare con Duryodhana e prendere parte a tutte le cose malvagie che faceva. Ma il Surya in lui lo ha reso coraggioso, forte, impavido e caritatevole. Gli ha portato una fama duratura.

Così, dopo aver appreso la verità sulla nascita precedente di Karna, i Pandava si scusarono con Kunti e Krishna per essersi lamentati di loro...

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