Holi si sviluppa su due giorni. Il primo giorno viene creato il falò e il secondo giorno si gioca a holi con i colori e l'acqua. In alcuni luoghi si gioca per cinque giorni, il quinto giorno si chiama Ranga Panchami. Il falò di Holi è conosciuto come Holika Dahan e anche la pira di Kamudu viene celebrata bruciando Holika, il diavolo. Per molte tradizioni dell'Induismo, Holi celebra la morte di Holika per salvare Prahlad, e da qui Holi prende il nome. Ai vecchi tempi, le persone erano solite contribuire con uno o due pezzi di legno per il falò Holika.

Holika
Holika (होलिका) era una demone nelle scritture vediche indù, che fu bruciata viva con l'aiuto di Dio Vishnu. Era la sorella del re Hiranyakashipu e zia di Prahlad.
La storia di Holika dahan (la morte di Holika) significa il trionfo del bene sul male. Holika è associato al falò annuale che si tiene la notte prima di Holi, la festa dei colori indù.

Secondo il Bhagavat purana, c'era un re chiamato Hiranyakashipu che, come molti demoni e Asura, aveva l'intenso desiderio di essere immortale. Per soddisfare questo desiderio eseguì le Tapas (penitenza) richieste finché non gli fu concesso un vantaggio da Brahma. Poiché gli Dei di solito non concedono il dono dell'immortalità, usò la sua astuzia e astuzia per ottenere un dono che pensava lo rendesse immortale. Il vantaggio diede a Hiranyakashyapu cinque poteri speciali: non poteva essere ucciso né da un essere umano né da un animale, né all'interno né all'esterno, né di giorno né di notte, né da astra (armi da lancio) né da qualsiasi shastra (armi da lancio). tenuto in mano), e né sulla terra né nell'acqua o nell'aria. Quando questo desiderio fu esaudito, Hiranyakashyapu si sentì invincibile, il che lo rese arrogante. Hiranyakashyapu decretò che solo lui fosse adorato come un Dio, punì e uccise chiunque non accettasse i suoi ordini. Suo figlio Prahlad non era d'accordo con suo padre e si rifiutò di adorarlo come un dio. Continuò a credere e ad adorare il Signore Vishnu.

Ciò fece arrabbiare molto Hiranyakashipu che fece vari tentativi di uccidere Prahlad. Durante un particolare attentato alla vita di Prahlad, il re Hiranyakashyapu chiese aiuto a sua sorella Holika. Holika aveva uno speciale mantello che le impediva di essere danneggiata dal fuoco. Hiranyakashyapu le chiese di sedersi su un falò con Prahlad, ingannando il ragazzo affinché si sedesse sulle sue ginocchia. Tuttavia, mentre il fuoco ruggeva, l'indumento volò via da Holika e coprì Prahlad. Holika morì bruciata, Prahlad ne uscì illeso.

Si dice che Hiranyakashipu sia il fratello di Hiranyaksha. Hiranyakashipu e Hiranyaksha sono i guardiani di Vishnu Jaya e Vijaya, nato sulla terra come risultato di una maledizione dei Quattro Kumara

Hiranyaksha fu ucciso dalla terza incarnazione del Signore Vishnu Varâha. e Hiranyakashipu fu successivamente ucciso dalla quarta incarnazione del Signore Vishnu Narasimha.

Tradizione
La notte prima dell'Holi, le pire vengono bruciate nel nord dell'India, in Nepal e in alcune parti dell'India meridionale, in linea con questa tradizione. I giovani rubano scherzosamente ogni sorta di cose e le mettono nella pira di Holika.

Il festival ha molti scopi; soprattutto, celebra l'inizio della primavera. Nella letteratura del XVII secolo veniva identificata come una festa che celebrava l'agricoltura, commemorava i buoni raccolti primaverili e la terra fertile. Gli indù credono che sia il momento di godersi gli abbondanti colori della primavera e di dire addio all’inverno. Le festività di Holi segnano l'inizio del nuovo anno per molti indù, nonché una giustificazione per ripristinare e rinnovare relazioni interrotte, porre fine ai conflitti e alle impurità emotive accumulate dal passato.

Prepara la pira Holika per il falò
Alcuni giorni prima del festival le persone iniziano a raccogliere legna e materiali combustibili per i falò nei parchi, nei centri comunitari, vicino ai templi e in altri spazi aperti. In cima alla pira c'è un'effigie per indicare Holika che ha ingannato Prahalad nel fuoco. Nelle case, le persone fanno scorta di pigmenti colorati, cibo, bevande per le feste e cibi festivi stagionali come gujiya, mathri, malpuas e altre prelibatezze regionali.

Holika dahan
Alla vigilia di Holi, tipicamente al tramonto o dopo, la pira viene accesa, a significare Holika Dahan. Il rituale simboleggia la vittoria del bene sul male. La gente canta e balla attorno al fuoco.
Il giorno successivo la gente gioca a Holi, la popolare festa dei colori.

Motivo dell'incendio di Holika
L'incendio di Holika è la spiegazione mitologica più comune per la celebrazione di Holi. In diverse parti dell’India vengono fornite diverse ragioni per la morte di Holika. Tra questi ci sono:

• Vishnu intervenne e quindi Holika bruciò.
• Holika ha ricevuto il potere dal Brahma con la consapevolezza che non potrà mai essere usato per arrecare danno a nessuno.
• Holika era una brava persona e furono gli abiti che indossava a darle il potere e, sapendo che ciò che stava accadendo era sbagliato, li diede a Prahlad e quindi morì lei stessa.
• Holika indossava uno scialle che l'avrebbe protetta dal fuoco. Così, quando le fu chiesto di sedersi accanto al fuoco con Prahlad, indossò lo scialle e fece sedere Prahlad sulle sue ginocchia. Quando il fuoco fu acceso, Prahlad iniziò a pregare il Signore Vishnu. Quindi il Signore Vishnu convocò una folata di vento per soffiare via lo scialle da Holika e portarlo su Prahlad, salvandolo dalle fiamme del falò e bruciando Holika fino alla sua morte.

Il giorno successivo è noto come Colora holi o Dhulheti dove le persone giocano con i colori e spruzzano acqua pichkaris.
Il prossimo articolo riguarderà il secondo giorno di Holi…

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