शिवविषयी बहुधा ज्ञात असलेली एक कथा म्हणजे शारभाच्या रूपाने भगवान विष्णूच्या नरसिंह अवताराशी केलेला त्यांचा लढा. एका आवृत्तीत त्याने नरसिम्हाचा खून केला! दुसरे म्हणते की विष्णूने शारभाशी लढण्यासाठी आणखी एक अलौकिक गंडबेरुंडाचा स्वीकार केला.
येथे दर्शविलेले पौराणिक प्राणी शारभा हा अर्ध पक्षी आणि अर्ध-शेर आहे. शिव पुराणात शारभाचे वर्णन हजारो सशस्त्र, सिंहाच्या चेह and्यावर आणि चटकेदार केस, पंख आणि आठ फूट आहे. त्याच्या तावडीत भगवान नरसिंह आहेत, ज्यांना शारभा मारतात!
सर्वप्रथम, विष्णूने हिरण्यकशिपु नावाच्या असुर (राक्षस) राजाला ठार मारण्यासाठी नरसिंहचे रूप धारण केले, जो ब्रह्मांड आणि शिवभक्त यांना दहशत घालत होता. शिवपुराणात उल्लेख आहे: हिरण्यकश्यपुला ठार मारल्यानंतर नरसिम्हाचा क्रोध शांत झाला नाही. त्याने काय करावे या भीतीने जग हादरले. देवास (देवतांनी) शिव यांना नरसिम्हाचा सामना करण्यास सांगितले. सुरवातीला, शिव नरसिंहला शांत करण्यासाठी विरभद्र हा त्याचा भयानक प्रकार समोर आणतो. जेव्हा ते अयशस्वी झाले तेव्हा शिव मानव-सिंह-पक्षी शारभा म्हणून प्रकट झाला. त्यानंतर शिवने शारभाचे रूप धारण केले. त्यानंतर शारभाने नरसिम्हावर हल्ला केला आणि तो स्थिर होईपर्यंत त्याला ताब्यात घेतले. अशा प्रकारे त्याने नरसिम्हाच्या भयानक संतापला शांत केले. शरभाला बांधून नरसिंह शिवभक्त झाले. त्यानंतर शारभाने नरसिंहला विखुरले आणि त्याने नर-सिंहाचे केस काढून टाकले जेणेकरून शिव वस्त्र म्हणून लपून बसू शकला. लिंग पुराण आणि शारभ उपनिषदातही नरसिंहच्या या विकृती व हत्येचा उल्लेख आहे. विघटनानंतर विष्णूने त्याचे सामान्य स्वरुप धारण केले आणि शिव्याची विधिवत स्तुती करून तो त्यांच्या घरी परतला. येथूनच शिवला "शारबेशमूर्ति" किंवा "सिंहमूर्ति" म्हणून ओळखले जाऊ लागले.
ही दंतकथा विशेषतः मनोरंजक आहे कारण यामुळे शैव आणि वैष्णव यांच्यातील भूतकाळातील प्रतिस्पर्धा समोर येतात.
वैष्णवांमध्ये अशीच एक कथा आहे की विष्णूने शारभाशी लढण्यासाठी गांडाबुरुंडात रुपांतर केले होते, परंतु आणखी एका पक्षी स्वरुपात: २ डोके असलेले गरुड.
क्रेडिट्स: विकिपीडिया
हरीश आदितम