Em Dashavatars, Kurma (कूर्म; ) foi o segundo Avatar de Vishnu, sucedendo Matsya e precedendo Varaha. Como Matsya, esta encarnação também ocorreu em Satya yuga.
Durvasa, o sábio, certa vez deu uma guirlanda para Indra, o rei dos deuses. Indra colocou a guirlanda em volta de seu elefante, mas o animal a pisoteou, insultando o sábio. Durvasa então amaldiçoou os deuses a perderem sua imortalidade, força e todos os poderes divinos. Depois de perder o reino dos céus e tudo o que já tiveram e desfrutaram, eles se aproximaram de Vishnu em busca de ajuda.
Vishnu avisou que eles deveriam beber o néctar da imortalidade (Amrit) para recuperar sua glória. Agora, para obter o néctar da imortalidade, eles precisavam bater o oceano de leite, um corpo de água tão grande que precisavam do Monte Mandara como bastão para bater e da serpente Vasuki como corda para bater. Os Devas não eram fortes o suficiente para bater por conta própria e declararam paz com seus inimigos, os Asuras, para obter sua ajuda.
Os deuses e demônios se reuniram para a tarefa hercúlea. A enorme montanha, Mandara, foi usada como pólo para agitar as águas. Mas a força foi tão grande que a montanha começou a afundar no oceano de leite. Para impedir isso, Vishnu rapidamente se transformou em uma tartaruga e colocou a montanha em suas costas. Esta imagem de Vishnu como a tartaruga foi seu segundo avatar, 'Kurma'.
Assim que a vara foi equilibrada, ela foi amarrada à cobra gigantesca, Vasuki, e os deuses e demônios começaram a puxá-la de ambos os lados.
Quando a agitação começou e as enormes ondas giraram, das profundezas do oceano também saiu o 'Halahal' ou 'Kalkoot' visha (veneno). Quando o veneno foi retirado, começou a aquecer consideravelmente o cosmos. O calor era tanto que as pessoas começaram a correr de medo, os animais começaram a morrer e as plantas começaram a murchar. O “Visha” não teve comprador, portanto Shiva veio em socorro de todos e bebeu o Visha. Mas, ele não engoliu. Ele manteve o veneno em sua garganta. Desde então, a garganta de Shiva ficou azul e ele passou a ser conhecido como Neelkantha ou o de garganta azul. Esta é a razão pela qual Shiva está sempre drogado com maconha, sendo um Deus.
A agitação continuou e derramou uma série de presentes e tesouros. Eles incluíam Kamdhenu, a vaca que realiza desejos; a deusa da riqueza, Laxmi; a árvore dos desejos, Kalpavriksha; e, finalmente, veio Dhanvantari carregando o pote de amrita e um livro de medicina chamado Ayurveda. Uma vez que o amrita foi retirado, os demônios o levaram à força. Dois demônios, Rahu e Ketu, se disfarçaram de deuses e beberam o amrita. Os deuses do sol e da lua reconheceram que era um truque e reclamaram com Vishnu, que por sua vez cortou suas cabeças com seu Sudarshan Chakra. Como o néctar divino não teve tempo de chegar abaixo da garganta, as cabeças permaneceram imortais, mas o corpo abaixo morreu. Isso ajuda Rahu e Ketu a se vingar do Sol e da Lua, devorando-os todos os anos durante o eclipse solar e lunar.
Seguiu-se uma grande guerra entre os deuses e os demônios. Finalmente, Vishnu disfarçado como o encantador Mohini enganou os demônios e recuperou o néctar.
Kurma de acordo com a Teoria da Evolução:
A segunda etapa da evolução da vida, eram criaturas que podiam viver tanto na terra quanto na água, como
A tartaruga. Os répteis surgiram há quase 385 milhões de anos na Terra.
Como mencionado acima, Kurma Avatar tem a forma de uma tartaruga.
Templos:
Existem três templos dedicados a esta encarnação de Vishnu na Índia, Kurmai no distrito de Chittoor em Andhra Pradesh, Sri Kurmam em Andhra Pradesh e Gavirangapur no distrito de Chitradurg em Karnataka.
O nome da vila Kurmai mencionada acima se originou porque há um templo histórico do deus Kurma Varadarajaswamy (Kurmavatar do Senhor Vishnu) nesta vila. O templo localizado em Srikurmam, no distrito de Srikakulam, Andhra Pradesh também é o avatara de Kurma.
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