Ну, есть много теорий, историй и точек зрения на ответ на этот вопрос. Я постараюсь дать здесь все возможные ответы.

возьму рекомендации от буддиста Бардо Тодоль и индуистская Гаруда Пурана, чтобы ответить на этот вопрос. Джива (дух) выходит из тела в момент смерти и в течение 11 дней остается Претой, после чего направляется в обитель Ямы для окончательного суда. Прета — это, по сути, призрак. Подобно людям, призраки испытывают всевозможные эмоции, такие как гнев, вожделение и голод, но у них нет физического тела или вместилища, чтобы насытить эти эмоции или выпустить их наружу. Говорят, что в течение этих 11 дней призрак будет чрезвычайно привязан к своему прежнему телу и семье. Особенно в течение первых трех дней призрак человека пребывает в замешательстве, не понимая своего существования вне тела, лежащего инертным и безжизненным. Говорят, что из-за физической привязанности к телу он постоянно пытается вернуться в тело. Вот почему индусы настаивают на том, чтобы сжечь мертвое тело в течение трех дней.

Огонь считается священным в индуизме. Он сжигает все до тех пор, пока ничего не останется. С другой стороны, захоронение — это очень медленный процесс растворения пяти элементов внутри тела обратно в пять элементов космоса. При кремации тела физические остатки призрака полностью стираются с лица земли, так что призрак может продолжить свое путешествие вперед через 11 дней. Это также уменьшает возможность оставаться призраком на физическом плане в течение длительного периода времени.

В Гаруда-пуране упоминается, что люди, пережившие преждевременную и неестественную смерть (в результате несчастных случаев, самоубийств и т. д.), и тела, которые не были кремированы в соответствии с обрядами, долгое время остаются призраками. Это потому, что физическое тело считается вместилищем духа, и пока оно остается на земле, сущность и энергия жизни человека все еще остаются в силе. Это также причина, по которой в индуизме тела великих йогов, святых и мудрецов никогда не сжигают, а вместо этого хоронят, а поверх него устанавливают Шива-лингам или делают его местом поклонения. Тело мудреца или святого было вместилищем божественного духа, и, погребая его, мы позволяли божественной энергии или сущности физического существования йога положительно влиять на окружающих его людей.

Еще одна история из Wiki.Ответы

Индусы верят в нерушимость души; и что смерть символизирует конец существования физического существа человека, но начало нового пути для души. Затем эта душа перевоплощается в какую-то другую форму жизни и проходит через тот же цикл рождения, роста и, в конце концов, встречи со смертью — только для того, чтобы начать цикл заново.
Таким образом, кремация мертвого тела человека должна избавить душу умершего от любых привязанностей к телу, в котором она ранее жила.
Также традиционное поверье среди индусов гласит, что тело человека состоит из 5 элементов – земли, огня, воды, воздуха и неба. Церемонии кремации индусов направлены на то, чтобы вернуть тело этим элементам. Тело постепенно возвращается на землю, воздух, небо и огонь, сжигая его под небом; а пепел почтительно собирают и высыпают в реку.
Говорят, что чрезмерная скорбь по умершему мешает душе полностью оторваться от своих близких и удерживает ее от нового путешествия — начала новой жизни. Кремация (и последующие траурные церемонии) помогают удалить большую часть тех вещей, которые могут служить напоминанием о существовании человека, и тем самым также помогают семье пережить утрату.

Это может быть научный подход к вопросу:
Человек не всегда умирает от старости, он может умереть от болезней. Если его сжечь, микроорганизмы в его теле погибнут (при температуре огня не выживает ни один возбудитель). Таким образом, сжигание тела после смерти человека препятствует тому, чтобы оно было источником распространения какой-либо болезни.

Кроме того, не лучше ли сжечь тело, чем позволить ему гнить естественным образом? Индусы также не верят в захоронение тела, потому что, откровенно говоря, каждая могила занимает место.

Не все в индуизме кремированы. Очень маленькие дети не кремируют, а хоронят потому что у них нет эго. Они еще даже не понимают привязанности к жизни.

Кредиты:
1-я история: Вамси Эмани
2-я история: Wiki.Ответы