La ciudad de Kashi es famosa por el santuario de Kaal Bhairav, el kotwal de Kashi o el policía de Varanasi. Su presencia evoca miedo, no diferente al de algunos de nuestros policías. Tiene un bigote espeso, monta un perro, se envuelve en piel de tigre, usa una guirnalda de calaveras, tiene una espada en una mano y en la otra sostiene la cabeza cercenada como un criminal.

La gente va a su santuario para hacer jhaad: barrido de maleficios. Maleficio significa la interrupción del aura de uno a través de la brujería (jadoo-tona) y la mirada maléfica (drishti o nazar). Hilos negros y brazaletes de hierro se venden en las tiendas alrededor del templo, ofreciendo al devoto la protección de Kaal Bhairav.
La historia cuenta que Shiva tomó la forma de Bhairava para decapitar a Brahma, quien se volvió arrogante después de crear el mundo. La cabeza de Brahma se quemó en la palma de la mano de Shiva y vagó por la tierra perseguido por Brahma-hatya, la infamia de matar al creador.

Shiva finalmente descendió de Kailas hacia el sur a lo largo del río Ganges. Llegó un momento en que el río giró hacia el norte. En este punto, sumergió su mano en el río, y el cráneo de Brahma se deshizo y Shiva se liberó así de Brahma-hatya. Este se convirtió en el sitio de la famosa ciudad de Avimukta (sitio donde uno es liberado) que ahora se llama Kashi. Se dice que la ciudad se alza sobre el tridente de Shiva. Shiva se quedó aquí como guardián, ahuyentando a todos los que amenazan la ciudad, protegiendo a sus habitantes.

La idea de ocho Bhairavs custodiando las ocho direcciones (cuatro cardinales y cuatro ordinales) es un tema común en varios Purans. En el sur, muchas aldeas tienen el santuario de 8 Vairavar (nombre local de Bhairav) en las ocho esquinas de la aldea. Bhairava es así reconocido como el dios guardián.

En muchos templos jainistas, Bhairav ​​se encuentra junto a su consorte, Bhairavi, como un dios guardián. En Gujarat y Rajasthan, se oye hablar de Kala-Bhairav ​​y Gora-Bhairav, los guardianes blancos y negros, que vigilan los santuarios de la Diosa. Kala-Bhairav ​​es más conocido popularmente como Kaal, el negro (Kala) refiriéndose al agujero negro del tiempo (Kaal) que lo consume todo. Kaal Bhairav ​​está asociado con el alcohol y el frenesí salvaje. Por el contrario, Gora Bhairav ​​o Batuk Bhairav ​​(el pequeño Bhairav) se visualiza como un niño al que le gusta beber leche, tal vez mezclada con bhang.

El nombre Bhairav ​​tiene sus raíces en la palabra 'bhaya' o miedo. Bhairav ​​evoca el miedo y quita el miedo. Nos recuerda que el miedo está en la raíz de todas las debilidades humanas. Es el miedo a la invalidación lo que hizo que Brahma se aferrara a su creación y se volviera arrogante. Con miedo, nos aferramos a nuestras identidades como los perros se aferran a los huesos y sus territorios. Para reforzar este mensaje, Bhairav ​​está asociado con un perro, un símbolo de apego, ya que el perro mueve la cola cuando el amo sonríe y gime cuando el amo frunce el ceño. Es el apego, y por lo tanto el miedo y la inseguridad, lo que nos hace lanzar maleficios sobre las personas y sufrir por los maleficios lanzados por las personas. Bhairav ​​nos libera de todo.

Créditos: Devdutt Pattnaik (Siete secretos de shiva)