Kota Kashi terkenal dengan kuil Kaal Bhairav, kotwal Kashi atau polisi Varanasi. Kehadirannya menimbulkan rasa takut, tidak berbeda dengan beberapa polisi kita. Dia memiliki kumis tebal, mengendarai seekor anjing, membungkus dirinya dengan kulit harimau, memakai karangan bunga tengkorak, memegang pedang di satu tangan dan di tangan lainnya, memegang kepala penjahat yang terpenggal.
Orang-orang pergi ke kuilnya untuk melakukan jhaad: menyapu kutukan. Hex berarti gangguan aura seseorang melalui ilmu sihir (jadoo-tona) dan pandangan jahat (drishti atau nazar). Benang hitam dan gelang besi dijual di toko-toko di sekitar kuil, menawarkan perlindungan Kaal Bhairav kepada pemuja.
Menurut cerita, Siwa berwujud Bhairava untuk memenggal kepala Brahma yang menjadi sombong setelah menciptakan dunia. Kepala Brahma membakar telapak tangan Siwa dan dia mengembara di bumi dikejar oleh Brahma-hatya, keburukan membunuh sang pencipta.
Siwa akhirnya turun dari Kailas ke selatan menyusuri sungai Gangga. Suatu titik datang ketika sungai berbelok ke utara. Pada titik ini, dia mencelupkan tangannya ke sungai, dan tengkorak Brahma terlepas dan Siwa dengan demikian dibebaskan dari Brahma-hatya. Ini menjadi situs kota Avimukta yang terkenal (tempat seseorang dibebaskan) yang sekarang disebut Kashi. Dikatakan bahwa kota itu berdiri di atas trisula Siwa. Shiva tinggal di sini sebagai penjaga, mengusir semua orang yang mengancam kota, melindungi penduduknya.
Gagasan delapan Bhairav yang menjaga delapan arah (empat kardinal dan empat ordinal) adalah tema umum dalam berbagai Puran. Di selatan, banyak desa memiliki kuil 8 Vairavar (nama lokal untuk Bhairav) di delapan sudut desa. Bhairava dengan demikian diakui sebagai dewa penjaga.
Di banyak kuil Jain, Bhairav berdiri bersama pendampingnya, Bhairavi, sebagai dewa penjaga. Di Gujarat dan Rajasthan, orang mendengar tentang Kala-Bhairav dan Gora-Bhairav, penjaga kulit hitam dan putih, yang menjaga kuil Dewi. Kala-Bhairav lebih dikenal sebagai Kaal, yang hitam (Kala) mengacu pada lubang hitam waktu (Kaal) yang menghabiskan segalanya. Kaal Bhairav dikaitkan dengan alkohol dan kegilaan liar. Sebaliknya, Gora Bhairav atau Batuk Bhairav (Bhairav kecil) divisualisasikan sebagai anak kecil yang suka minum susu, mungkin dibubuhi bhang.
Nama Bhairav berakar dari kata 'bhaya' atau ketakutan. Bhairav membangkitkan rasa takut dan menghilangkan rasa takut. Dia mengingatkan kita bahwa ketakutan adalah akar dari semua kelemahan manusia. Ketakutan akan pembatalan itulah yang membuat Brahma melekat pada ciptaannya dan menjadi sombong. Dalam ketakutan, kita berpegang teguh pada identitas kita seperti anjing yang bergantung pada tulang dan wilayah mereka. Untuk memperkuat pesan ini, Bhairav diasosiasikan dengan seekor anjing, simbol keterikatan, seperti anjing mengibaskan ekornya saat tuannya tersenyum dan merengek saat tuannya mengerutkan kening. Adalah kemelekatan, karenanya ketakutan dan ketidakamanan, yang membuat kita melontarkan kutukan pada orang-orang dan menderita kutukan yang dilemparkan oleh orang-orang. Bhairav membebaskan kita dari semua.
Penghargaan: Devdutt Pattnaik (Tujuh rahasia shiva)
