Pertempuran Salher berlaku pada Februari 1672CE antara Empayar Maratha dan Empayar Mughal. Pertempuran berlaku berhampiran kubu Salher di daerah Nashik. Hasilnya ialah kemenangan Empayar Maratha yang menentukan. Peperangan ini penting kerana ia adalah kali pertama Dinasti Mughal dikalahkan oleh Maratha.

Menurut Perjanjian Purandar (1665), Shivaji terpaksa menyerahkan 23 kubu kepada Mughal. Empayar Mughal menguasai kubu-kubu yang penting secara strategik seperti Sinhagad, Purandar, Lohagad, Karnala, dan Mahuli, yang dibentengi dengan garrison. Kawasan Nashik, yang termasuk kubu Salher dan Mulher, telah berada di tangan Empayar Mughal sejak 1636 pada masa perjanjian ini.

Lawatan Shivaji ke Agra dicetuskan oleh pemeteraian perjanjian ini, dan selepas pelarian terkenalnya dari bandar itu pada September 1666, dua tahun "gencatan senjata yang tidak menyenangkan" berlaku. Walau bagaimanapun, pemusnahan kuil Viswanath dan Benares, serta dasar anti-Hindu Aurangzeb yang bangkit semula, menyebabkan Shivaji mengisytiharkan perang terhadap Mughal sekali lagi.

Kuasa dan wilayah Shivaji berkembang dengan ketara antara 1670 dan 1672. Tentera Shivaji berjaya menyerbu Baglan, Khandesh, dan Surat, merampas semula lebih sedozen kubu dalam proses itu. Ini menghasilkan kemenangan yang menentukan di padang terbuka berhampiran Salher menentang tentera Mughal lebih 40,000 tentera.

Perlawanan

Pada Januari 1671, Sardar Moropant Pingle dan 15,000 tenteranya menawan kubu Mughal Aundha, Patta, dan Trimbak, dan menyerang Salher dan Mulher. Dengan 12,000 penunggang kuda, Aurangzeb menghantar dua jeneralnya, Ikhlas Khan dan Bahlol Khan, untuk memulihkan Salher. Salher telah dikepung oleh Mughal pada Oktober 1671. Shivaji kemudian mengarahkan dua komandernya, Sardar Moropant Pingle dan Sardar Prataprao Gujar, untuk merebut semula kubu itu. Selama lebih dari 6 bulan, 50,000 Mughals telah mengepung kubu itu. Salher, sebagai kubu utama di laluan perdagangan utama, secara strategik penting bagi Shivaji.

Dalam pada itu, Dilerkhan telah menyerang Pune, dan Shivaji tidak dapat menyelamatkan bandar itu kerana tentera utamanya telah pergi. Shivaji mencipta satu skim untuk mengalih perhatian Dilerkhan dengan menekannya untuk pergi ke Salher. Untuk melegakan kubu, dia mengarahkan Moropant, yang berada di Konkan Selatan, dan Prataprao, yang menyerbu berhampiran Aurangabad, untuk bertemu dan menyerang Mughal di Salher. 'Pergi ke utara dan serang Salher dan kalahkan musuh,' tulis Shivaji dalam surat kepada komandernya. Kedua-dua pasukan Maratha bertemu berhampiran Vani, memintas kem Mughal di Nashik dalam perjalanan ke Salher.

Tentera Maratha mempunyai kekuatan gabungan 40,000 orang (20,000 infantri dan 20,000 pasukan berkuda). Oleh kerana kawasan itu tidak sesuai untuk pertempuran berkuda, para komander Maratha bersetuju untuk menarik, memecahkan, dan menamatkan tentera Mughal di lokasi yang berasingan. Prataprao Gujar menyerang Mughal dengan 5,000 tentera berkuda, membunuh ramai tentera yang tidak bersedia, seperti yang dijangkakan.

Selepas setengah jam, Mughal telah bersedia sepenuhnya, dan Prataprao dan tenteranya mula melarikan diri. Pasukan berkuda Mughal, berjumlah 25,000 orang, mula mengejar Marathas. Prataprao menarik pasukan berkuda mughal ke laluan 25 kilometer dari Salher, di mana 15,000 pasukan berkuda Anandrao Makaji disembunyikan. Prataprao berpaling dan menyerang Mughal sekali lagi dalam pas. 15,000 pasukan berkuda baru Anandrao menghalang hujung hantaran yang satu lagi, mengepung Mughal di semua pihak.

 Hanya dalam 2-3 jam, pasukan berkuda Maratha yang segar menghalau pasukan berkuda Mughal yang keletihan. Beribu-ribu orang Mughal terpaksa melarikan diri dari peperangan. Dengan 20,000 infantrinya, Moropant mengepung dan menyerang 25,000 infantri Mughal yang kuat di Salher.

Suryaji Kakde, seorang maratha sardar yang terkenal dan kawan zaman kanak-kanak Shivaji, terbunuh dalam pertempuran oleh meriam Zamburak.

Pertempuran itu berlangsung sepanjang hari, dan dianggarkan 10,000 orang dari kedua belah pihak terbunuh. Pasukan berkuda ringan Marathas mengatasi mesin tentera Mughal (yang termasuk kavaleri, infantri, dan artileri). Maratha mengalahkan tentera Mughal empayar dan memberi mereka kekalahan yang memalukan.

Tentera Maratha yang berjaya menawan 6,000 ekor kuda, bilangan unta yang sama, 125 ekor gajah, dan keseluruhan kereta api Mughal. Selain itu, Maratha merampas sejumlah besar barangan, khazanah, emas, permata, pakaian, dan permaidani.

Pertarungan ditakrifkan dalam Sabhasad Bakhar seperti berikut: “Semasa pertempuran bermula, (awan) debu meletus sehingga sukar untuk mengatakan siapa kawan dan siapa musuh untuk dataran tiga kilometer. Gajah telah disembelih. Di kedua belah pihak, sepuluh ribu orang terbunuh. Terdapat terlalu banyak kuda, unta, dan gajah (dibunuh) untuk dikira.

Sungai darah terpancut keluar (di medan perang). Darah berubah menjadi kolam berlumpur, dan orang ramai mula jatuh ke dalamnya kerana lumpur itu sangat dalam.”

Hasil

Peperangan berakhir dengan kemenangan Maratha yang menentukan, mengakibatkan pembebasan Salher. Peperangan ini juga mengakibatkan Mughal kehilangan kawalan ke atas kubu berdekatan Mulher. Ikhlas Khan dan Bahlol Khan telah ditangkap, dan 22 wazir nota telah diambil sebagai tahanan. Kira-kira satu atau dua ribu tentera Mughal yang ditawan melarikan diri. Suryajirao Kakade, seorang Panchazari Sardar yang terkenal dari tentera Maratha, telah terbunuh dalam pertempuran ini dan terkenal dengan keganasannya.

Sedozen Maratha sardars telah dianugerahkan untuk prestasi cemerlang mereka dalam pertempuran, dengan dua pegawai (Sardar Moropant Pingle dan Sardar Prataprao Gujar) menerima pengiktirafan khas.

Akibat

Sehingga pertempuran ini, kebanyakan kemenangan Shivaji adalah melalui peperangan gerila, tetapi penggunaan pasukan berkuda ringan oleh Maratha terhadap pasukan Mughal di medan perang Salher terbukti berjaya. Orang suci Ramdas menulis suratnya yang terkenal kepada Shivaji, memanggilnya sebagai Gajpati (Tuan Gajah), Haypati (Tuan Berkuda), Gadpati (Tuan Kubu), dan Jalpati (Tuan Kubu) (Tuan Laut Tinggi). Shivaji Maharaj telah diisytiharkan sebagai Maharaja (atau Chhatrapati ) dari kerajaannya beberapa tahun kemudian pada tahun 1674, tetapi bukan sebagai akibat langsung dari perang ini.

Baca juga

SEJARAH CHHATAPATI SHIVAJI MAHARAJ – Bab 1: Chhatrapati Shivaji Maharaj The Legend