Dashavatara (दशावतार) verwijst naar de tien avatars van Vishnu, de hindoegod van het behoud. Er wordt gezegd dat Vishnu afdaalt in de vorm van een avatar om de kosmische orde te herstellen. Vishnu is een lid van de hindoeïstische Drie-eenheid die de kosmische orde in stand houdt.

De Dashavatara's of de incarnaties werden door Vishnu meegenomen om dharma of gerechtigheid te herstellen en tirannie en onrechtvaardigheid op aarde te vernietigen.

In de fundamentele hindoe-drie-eenheid van Brahma, Vishnu en Shiva is de hindoegod Vishnu de beschermer en beschermer van de schepping. Vishnu is de belichaming van barmhartigheid en goedheid, de op zichzelf bestaande, allesdoordringende kracht die het universum in stand houdt en de kosmische orde Dharma in stand houdt.

Vishnu wordt vaak afgebeeld terwijl hij op de opgerolde slang Shesha rust, terwijl Vishnu's gemalin Lakshmi zijn voeten masseert. Vishnu slaapt nooit en is de godheid van Shanti, de vredige stemming. Vishnu tolereert Ego echter niet.

Meestal wordt de hindoegod Vishnu afgebeeld met vier attributen of wapens. In één hand houdt Vishnu de schelp of Sankha. De secondewijzer van Vishnu houdt de schijf vast. De derde hand van Vishnu houdt de knots vast en in de vierde hand houdt Vishnu de lotus of Padma vast. Vishnu heeft ook een boog genaamd Sarnga en een zwaard genaamd Nandaka.

Meestal zijn goede en kwade krachten in de wereld gelijkwaardig. Maar soms wordt het evenwicht verstoord en krijgen kwade demonen de overhand. Vaak in reactie op een verzoek van de andere goden incarneert Vishnu vervolgens in een menselijke vorm om de balans weer recht te zetten. 10 Vishnu-incarnaties worden algemeen erkend als de belangrijkste Vishnu-avatars, ook al verschillen de meningen natuurlijk en sommige bronnen kunnen ook andere belangrijke figuren uit de Indiase erfenis als incarnaties van Vishnu zien.
Er zijn in totaal 24 incarnaties, maar deze worden beschouwd als de tien belangrijkste incarnaties.

De lijst met Dashavatara varieert per sekte en regio.
De lijst is:
1. Matsja
2. Kurma
3. varah
4. Narasimha
5. Vamana
6. Parashurama
7. Rama
8. Krisjna
9. Boeddha
10. Kalki.
Soms vervangt Krishna Vishnu als de bron van alle avatars en neemt Balarama Krishna's plaats in de lijst in. Boeddha kan van de lijst worden geschrapt en worden vervangen door regionale goden zoals Vithoba of Jagannath, of Balarama.
De Dashavatara-orde wordt geïnterpreteerd om de evolutie van Darwin weer te geven.
yuga
De eerste vier avatars van Vishnu, d.w.z. Matsya, Kurma, Varaha en Narasimha, verschenen in Satya of Krita Yuga, de eerste van de vier Yuga's, ook wel 'De Gouden Eeuw' genoemd.
De volgende drie avatars van Vishnu, dwz Vamana, Parashurama en Rama, verschenen in Treta Yuga,
De achtste en negende avatars van Vishnu, dwz Krishna en Boeddha in Dwapara Yuga.
En de tiende avatars van Vishnu, d.w.z. Kalki, zullen verschijnen in Kali Yuga. De tijd tot voltooiing van Kali Yuga bedraagt ​​427,000 jaar. In de Vishnu Purana en de Bhagavata Purana wordt beschreven dat de Kali-yuga eindigt met de verschijning van Kalki, die de goddelozen zal verslaan, de deugdzamen zal bevrijden en een nieuwe Satya- of Kalki Yuga zal initiëren.

Hier is de lijst met 24 incarnaties van Heer Vishnu:

1. Adi Purush Avatar (man bij uitstek)
2. Sanat Kumara – Brahma Manasaputra
3. Varaha-avatar (incarnatie van zwijn)
4. Narada-avatar
5. Nara Narayana-avatar
6. Kapila-avatar
7. Dattatreya-avatar (Datta-avatar)
8. Yagya Avatar - Yagna geboren uit Prajapati en Akuti
9. Rishabh-avatar – Rishabhadeva-avatar
10. Prithu-avatar
11. Matsya-avatar – Incarnatie van vissen
12. Kurma-avatar of Kachchap Avatar – Schildpad-incarnatie
13. Dhanvantari-avatar – de Heer van de geneeskunde
14. Mohini-avatar – incarnatie als een meest betoverende vrouw
15. Narasimha-avatar – incarnatie in de vorm van half mens en half leeuw
16. Hayagreeva avatar – incarnatie met paardengezicht
17. Vamana-avatar - incarnatie als dwerg
18. Parshurama-avatar
19. Vya's avatar – Veda Vyasa-incarnatie
20. Sri Rama-avatar
21. Balarama-avatar
22. Sri Krishna-avatar
23. Boeddha-avatar
24. Kalki-avatar - Heer Vishnu zal aan het einde van de Kaliyuga worden geïncarneerd als Kalki.

In het volgende deel zullen we alle avatars van Heer Vishnu in detail uitleggen, evenals het motief van de avatars, samen met de relatie met betrekking tot de evolutietheorie van Darwin.