Karna's Naga Ashwasena-verhaal is een van de weinige fascinerende verhalen in Mahabharata over Karna's principes. Dit incident vond plaats op de zeventiende dag van de oorlog tegen Kurukshetra.

Arjuna had Karna's zoon, Vrishasena, vermoord om Karna de pijn te laten ervaren die hij zelf had gedragen toen Abhimanyu op brute wijze werd geëxecuteerd. Maar Karna weigerde de dood van zijn zoon te treuren en bleef tegen Arjuna vechten om zijn woord te houden en Duryodhana's lot te vervullen.

Toen Karna en Arjuna eindelijk oog in oog kwamen te staan, drong een slang genaamd Naga Ashwasena in het geheim Karna's pijlkoker binnen. Deze slang was degene wiens moeder meedogenloos werd verbrand toen Arjuna Khandava-prastha in brand had gestoken. Ashwasena, die op dat moment in de baarmoeder van zijn moeder zat, kon voorkomen dat hij verkoold zou worden. Voorbestemd om de dood van zijn moeder te wreken door Arjuna te doden, veranderde hij zichzelf in een pijl en wachtte op zijn beurt. Karna liet Naga Ashwasena onbewust vrij in Arjuna. Zich realiserend dat dit geen gewone pijl was, liet Heer Krishna, Arjuna's wagenmenner, in zijn poging om Arjuna's leven te redden, het wiel van zijn strijdwagen in de grond zinken door zijn voeten tegen de vloer te drukken. Hierdoor miste de Naga, die als een bliksemschicht snel oprukkende, zijn doel en raakte in plaats daarvan Arjuna's kruin, waardoor deze op de grond viel.
Ontmoedigd keerde Naga Ashwasena terug naar Karna en vroeg hem hem opnieuw op Arjuna af te vuren, deze keer beloofde hij dat hij zijn doel zeker niet zou missen. Nadat hij de woorden van Ashwasena had gehoord, zei de machtige AngaRaj tegen hem:

‘Het ligt beneden mijn status als krijger om twee keer dezelfde pijl af te schieten. Zoek een andere manier om de dood van je familie te wreken.’
Bedroefd door Karna's woorden probeerde Ashwasena Arjuna in zijn eentje te vermoorden, maar dat mislukte jammerlijk. Arjuna kon hem in één klap afmaken.
Wie weet wat er zou zijn gebeurd als Karna Ashwasena voor de tweede keer had vrijgelaten. Hij zou Arjuna misschien zelfs hebben gedood of hem op zijn minst hebben verwond. Maar hij handhaafde zijn principes en maakte geen gebruik van de geboden kans. Dat was het karakter van AngaRaj. Hij was de man van zijn woorden en het toonbeeld van moraliteit. Hij was de ultieme krijger.

Credits:
Postcredits: Aditya Vipradas
Foto Credits: vimanikopedia.in