No hinduísmo, Kalki (कल्कि) é a encarnação final de Vishnu no atual Mahayuga, predito para aparecer no final do Kali Yuga, a época atual. Textos religiosos chamados de Puranas predizem que Kalki estará montado em um cavalo branco com uma espada flamejante desembainhada. Ele é o prenúncio do fim dos tempos na escatologia hindu, após o que ele dará início ao Satya Yuga.

O nome Kalki é uma metáfora para eternidade ou tempo. Suas origens podem estar na palavra sânscrita kalka, que significa impureza ou imundície. Portanto, o nome se traduz como 'destruidor da imundície', 'destruidor da escuridão' ou 'destruidor da ignorância'. Outra etimologia do sânscrito é 'cavalo branco'.

Na tradição budista de Kalachakra, 25 governantes do Reino de Shambhala detinham o título de Kalki, Kulika ou Kalki-king. Durante Vaishakha, a primeira quinzena em Shukla Paksha é dedicada a quinze divindades, com cada dia para um deus diferente. Nesta tradição, o décimo segundo dia é Vaishakha Dwadashi e é dedicado a Madhava, outro nome para Kalki.
Diz-se que o Senhor Kalki removerá a escuridão de kali yuga e estabelecerá uma nova yuga (era) chamada Satya yuga (Era da Verdade) na terra. Satya yuga também é conhecida como Krita yuga. Da mesma forma, de acordo com as características do próximo ciclo de quatro yugas, a próxima satya yuga será conhecida como Panchorath Yuga.

A referência mais antiga ao Kalki Avatar é encontrada no grande épico da Índia, o Mahabharat. Rishi Markandeya diz a Yudhishtir, o Pandava mais antigo, que Kalki nascerá de pais brâmanes. Ele se destacaria nos estudos, nos esportes e na guerra e, assim, se tornaria um jovem muito inteligente e poderoso.

Há uma descrição de seu passado em outras fontes das escrituras. O Kalachakra tantra, primeiro ensinado por Buda a Dharmaraja Suchandra de Shambhala, também descreve seu passado:

O Senhor Kalki aparecerá na casa do brahmana mais eminente da vila de Shambhala, as grandes almas Vishnuyasha e sua esposa, a pura de pensamento Sumati.
—Srimad-Bhagavatam Bhag.12.2.18

Vishnuyasha refere-se ao pai de Kalki como um devoto de Vishnu, enquanto Sumati refere-se à sua mãe em Shambhala, ou o templo de Shiva.

O Agni Purana prediz que no momento de seu nascimento, os reis maus se alimentarão dos piedosos. Kalki nascerá filho de Vishnuyasha na mítica Shambhala. Ele terá Yajnavalkya como seu guru espiritual.

Parashurama, o sexto avatar de Vishnu é um Chiranjivi (imortal) e nas escrituras acredita-se estar vivo, esperando o retorno de Kalki. Ele será um guru marcial para o avatar, instruindo-o na realização de uma severa penitência para receber o armamento celestial.

Kalki estabelecerá a lei moral na forma dos quatro varnas e organizará a sociedade em quatro classes, após o que haverá um retorno ao caminho da retidão.[6] O purana também relata que Hari, então, desistirá da forma de Kalki, retornará ao céu e o Krita ou Satya Yuga retornará como antes.[7]

O Vishnu Purana também explica:
Quando as práticas ensinadas nos Vedas e nos institutos da lei tiverem quase cessado, e o fim da era de Kali estiver próximo, uma porção daquele ser divino que existe por Sua própria natureza espiritual, e que é o começo e o fim, e que compreende todas as coisas, descerá sobre a terra. Ele nascerá na família de Vishnuyasha, um eminente brahmana da vila de Shambhala, como Kalki, dotado de oito faculdades sobre-humanas, quando os oito sóis (representados por 8 deidades solares ou Vasu que regem Dhanishta Nakshatra) brilharão juntos no céu . Por Seu poder irresistível ele destruirá todos os mlecchas (bárbaros) e ladrões, e todos cujas mentes são devotadas à iniquidade. Ele restabelecerá a justiça na terra, e as mentes daqueles que viverem no final da era de Kali serão despertadas e ficarão claras como cristal. Os homens que são assim mudados em virtude desse tempo peculiar serão como as sementes dos seres humanos e darão à luz uma raça que seguirá as leis da era Krita ou Satya Yuga, a era da pureza. Como é dito, 'Quando o sol e a lua, e o asterismo lunar Tishya, e o planeta Júpiter, estiverem em uma mansão, a era Krita retornará.
—Vishnu Purana, Livro Quatro, Capítulo 24

O Padma Purana descreve que Kalki encerrará a era de Kali e matará todos os mlecchas. Ele reunirá todos os brahmanas e proporá a verdade mais elevada, trazendo de volta os caminhos do dharma que foram perdidos e removendo a fome prolongada do brâmane. Kalki desafiará a opressão e será uma bandeira de vitória para o mundo.[8]

O Bhagavata Purana declara
No final de Kali Yuga, quando não houver tópicos sobre o assunto de Deus, mesmo nas residências dos chamados santos e cavalheiros respeitáveis, e quando o poder do governo for transferido para as mãos de ministros eleitos pelos homens maus, e quando nada for conhecido sobre as técnicas de sacrifício, mesmo por palavra, então o Senhor aparecerá como o castigador supremo.
— Bhagavata Purana, 2.7.38

Ele continua a prever sua chegada:
O príncipe ascético, Lord Kalki, o Senhor do Universo, montará Seu veloz cavalo branco Devadatta e, espada na mão, viajará sobre a terra exibindo Suas oito opulências místicas e oito qualidades especiais de Deus. Exibindo Sua refulgência inigualável e cavalgando com grande velocidade, Ele matará aos milhões aqueles ladrões que ousaram se vestir como reis.
— Bhagavata Purana, 12.2.19-20

O Kalki Purana combina elementos de escrituras anteriores para descrever Kalki. Ele terá o poder de mudar o curso da corrente do tempo e restaurar o caminho dos justos. O demônio maligno Kali surgirá das costas de Brahma e descerá à terra e fará com que o dharma seja esquecido e a sociedade decaia. Quando o homem parar de oferecer yagna, Vishnu descerá uma última vez para salvar os firmes. Ele renascerá como Kalki em uma família brâmane na cidade de Shambhala.

Os seguidores do budismo tibetano preservaram o Kalachakra Tantra no qual “Kalkin” é um título de 25 governantes no reino místico de Shambhala. Este tantra reflete uma série de profecias dos Puranas.

Sua chegada é estipulada em um momento em que a terra está mergulhada em crise por causa de um governante tirânico e poderoso. Diz-se que Kalki Bhagwan está montado em um cavalo branco de beleza impressionante e é mais frequentemente retratado no primeiro plano de um céu escuro. Isso simboliza sua vinda em um momento em que a escuridão (o mal) está na ordem do dia, e ele é o salvador para livrar o mundo de seus sofrimentos. Isso é semelhante ao avatar Parashuram, onde o Senhor Vishnu matou os atrozes governantes Kshatriya.

O Kalki Avatar é o mais esperado, ainda mais porque significará a purificação do mundo de todas as suas mágoas acumuladas por muitos milênios. Ele chegará no final de Kalyug, a idade das trevas, e marcará o início do Sat Yug. Segundo os cálculos, ainda faltam muitos anos para que isso aconteça (O Kalyug se estende por um período de 432000 anos, e apenas começou – 5000 anos atrás). Quando tivermos uma tecnologia militar tão avançada hoje, será interessante ver (embora não possamos, a menos que não consigamos alcançar a salvação até lá e ainda estejamos presos no ciclo de renascimento) que tipo de armas o Kalki Avatar utiliza.

Também é dito que Kalki avtar virá, quando todos os três rios Saraswati, Yamuna e Ganga retornarem aos céus (secou).

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