Dashavatara (दशावतार) refere-se aos dez avatares de Vishnu, o deus hindu da preservação. Diz-se que Vishnu desce na forma de um avatar para restaurar a ordem cósmica. Vishnu é um membro da Trindade hindu que preserva a ordem cósmica.

Os Dashavataras ou as encarnações foram tomadas por Vishnu para restabelecer o dharma ou retidão e destruir a tirania e a injustiça na terra.

Na trindade hindu básica de Brahma, Vishnu e Shiva, o deus hindu Vishnu é o preservador e protetor da criação. Vishnu é a personificação da misericórdia e da bondade, o poder autoexistente e onipresente que preserva o universo e mantém a ordem cósmica Dharma.

Vishnu é freqüentemente representado descansando na serpente enrolada Shesha, com a consorte de Vishnu, Lakshmi, massageando seus pés. Vishnu nunca dorme e é a divindade de Shanti, o humor pacífico. Vishnu, entretanto, não tolera Ego.

Na maioria das vezes, o deus hindu Vishnu é mostrado com quatro atributos ou armas. Em uma mão, Vishnu segura a concha ou Sankha. A segunda mão de Vishnu segura o disco. A terceira mão de Vishnu segura o clube e na quarta mão Vishnu segura o lótus ou Padma. Vishnu também tem um arco chamado Sarnga e uma espada chamada Nandaka.

Na maioria das vezes, as forças do bem e do mal são iguais no mundo. Mas, às vezes, o equilíbrio é destruído e os demônios malignos levam a melhor. Freqüentemente, em resposta a um pedido dos outros deuses, Vishnu então encarna em uma forma humana para acertar o equilíbrio novamente. 10 As encarnações de Vishnu são geralmente reconhecidas como os avatares de Vishnu mais importantes, embora as opiniões difiram naturalmente e algumas fontes também possam ver outras figuras importantes da herança indiana como encarnações de Vishnu.
Como há um total de 24 encarnações, mas estas são consideradas as dez encarnações principais.

A lista de Dashavatara varia entre seitas e regiões.
A lista é:
1. Matsya
2. Kurma
3. Varaha
4. Narasimha
5. Mães
6. Parashurama
7. Rama
8. Krishna
9. Buda
10. Kalki.
Às vezes, Krishna substitui Vishnu como a fonte de todos os avatares e Balarama toma o lugar de Krishna na lista. Buda pode ser retirado da lista e substituído por divindades regionais como Vithoba ou Jagannath, ou Balarama.
A ordem Dashavatara é interpretada para transmitir a evolução de Darwin.
Yuga
Os primeiros quatro avatares de Vishnu, ou seja, Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha apareceram em Satya ou Krita Yuga, o primeiro dos quatro Yugas, também chamado de 'A Idade de Ouro'.
Os próximos três avatares de vishnu, ou seja, Vamana, Parashurama, Rama apareceram em Treta Yuga,
O oitavo e o nono avatares de Vishnu, ou seja, Krishna e Buda em Dwapara Yuga.
E os décimos avatares de Vishnu, ou seja, Kalki aparecerão em Kali Yuga. O tempo até a conclusão de Kali Yuga é de 427,000 anos. No Vishnu Purana e no Bhagavata Purana, a Kali-yuga é descrita como terminando com o aparecimento de Kalki, que derrotará os perversos, libertará os virtuosos e iniciará uma nova Satya ou Kalki Yuga.

Aqui está a lista de 24 encarnações do Senhor Vishnu:

1. Adi Purush Avatar (homem preeminente)
2. Sanat Kumara – Brahma Manasaputra
3. Avatar Varaha (encarnação do javali)
4. Avatar de Narada
5. Avatar de Nara Narayana
6. Kapila Avatar
7. Avatar Dattatreya (Datta Avatara)
8. Yagya Avatar - Yagna nascido de Prajapati e Akuti
9. Avatar Rishabh – Avatar Rishabhadeva
10. Avatar de Prithu
11. Avatar Matsya - Encarnação de peixe
12. Avatar Kurma ou Kachchap Avatar – encarnação da tartaruga
13. Avatar Dhanvantari – o Senhor da medicina
14. Avatar Mohini – encarnação como uma mulher encantadora
15. Avatar de Narasimha – encarnação na forma de meio-homem e meio-leão
16. Hayagreeva avatar – encarnação com cara de cavalo
17. Vamana avatar – encarnação como um anão
18. Avatar Parshurama
19. Avatar de Vyas – Veda Vyasa encarnação
20. Avatar de Sri Rama
21. Avatar de Balarama
22. Avatar de Sri Krishna
23. Buda avatar
24. Kalki avatar – Lord Vishnu será encarnado como Kalki no final do Kaliyuga.

Na próxima parte, explicaremos todos os Avatares do Senhor Vishnu em detalhes e o Motivo dos avatares junto com a Relação com relação à Teoria da Evolução de Darwin.