Um Ashrama no hinduísmo é um dos quatro estágios de vida baseados na idade discutidos nos textos indianos da era antiga e medieval. Os quatro ashramas são: Brahmacharya (estudante), Grihastha (chefe de família), Vanaprastha (aposentado) e Sannyasa (renúncia).
O sistema Ashramas é uma faceta do conceito Dharma no hinduísmo. É também um componente das teorias éticas da filosofia indiana, onde é combinado com quatro objetivos próprios da vida humana (Purusartha), para realização, felicidade e libertação espiritual.
Ashrama Brahamacharya
Brahmacharya (ब्रह्मचर्य) significa literalmente “ir atrás de Brahman (Suprema Realidade, Ser, Deus)”. Nas religiões indianas, também é um conceito com vários significados orientados pelo contexto.
Em um contexto, Brahmacharya é o primeiro de quatro Ashrama (estágios baseados na idade) de uma vida humana, com Grihastha (chefe de família), Vanaprastha (morador da floresta) e Sannyasa (renúncia) sendo os outros três Asramas. A fase de Brahmacharya (estudante de bacharelado) da vida de alguém, até cerca de 20 anos de idade, era focada na educação e incluía a prática do celibato. Nas tradições indianas, conota a castidade durante a fase de estudante da vida com o objetivo de aprender com um guru (professor) e durante as fases posteriores da vida com o objetivo de alcançar a libertação espiritual (moksha).
Em outro contexto, Brahmacharya é uma virtude, onde significa celibato quando solteiro e fidelidade quando casado. Representa um estilo de vida virtuoso que também inclui vida simples, meditação e outros comportamentos.
Brahamacharya ashrama ocupou os primeiros 20 a 25 anos de vida, correspondendo aproximadamente à adolescência. Após o Upanayanam da criança, o jovem começaria uma vida de estudo no Gurukula (a casa do Guru) dedicada a aprender todos os aspectos do dharma que é o “princípios de uma vida justa”. Dharma compreendia responsabilidades pessoais para consigo mesmo, família, sociedade, humanidade e Deus, que incluíam o meio ambiente, a terra e a natureza. Este período educacional começou quando a criança tinha cinco a oito anos e durou até a idade de 14 a 20 anos. Durante esta fase da vida, as ciências védicas tradicionais e vários sastras foram estudados juntamente com os textos religiosos contidos nos Vedas e Upanishads. Esta fase da vida foi caracterizada pela prática do celibato.
Naradaparivrajaka Upanishad sugere que o estágio de vida de Brahmacharya (estudante) deve se estender desde a idade em que uma criança está pronta para receber ensinamentos de um guru e continuar por um período de doze anos.
A graduação do estágio Brahmacharya da vida foi marcada pela cerimônia Samavartanam.
Ashrama de Grihastha:
Grihastha (गृहस्थ) significa literalmente “estar dentro e ocupado com a casa, família” ou “chefe de família”. Refere-se à segunda fase da vida de um indivíduo. Ele segue o estágio de vida de Brahmacharya (estudante de bacharelado) e incorpora uma vida de casado, com os deveres de manter um lar, criar uma família, educar os filhos e levar uma vida social dharmica centrada na família.
Os textos da era antiga e medieval do hinduísmo consideram o estágio de Grihastha como o mais importante de todos os estágios no contexto sociológico, pois os seres humanos neste estágio não apenas buscam uma vida virtuosa, mas também produzem alimentos e riquezas que sustentam as pessoas em outros estágios da vida, também como a descendência que continua a humanidade. O estágio do chefe de família também é considerado na filosofia indiana como aquele em que existem os mais intensos apegos físicos, sexuais, emocionais, ocupacionais, sociais e materiais na vida de um ser humano.
Ashrama de Vanaprastha:
Vanaprastha (sânscrito: वनप्रस्थ) significa literalmente “retirar-se para uma floresta”. É também um conceito nas tradições hindus, representando o terceiro de quatro ashrama (estágios) da vida humana. Vanaprastha faz parte do sistema védico de ashram, que começa quando um A pessoa entrega as responsabilidades domésticas para a próxima geração, assume um papel consultivo e gradualmente se afasta do mundo. O estágio de Vanaprastha é considerado uma fase de transição da vida de um chefe de família com maior ênfase em Artha e Kama (riqueza, segurança, prazer e atividades sexuais) para uma com maior ênfase em Moksha (libertação espiritual). Vanaprastha representou o terceiro estágio e normalmente marcado pelo nascimento de netos, transição gradual das responsabilidades do chefe de família para a próxima geração, estilo de vida cada vez mais eremita e maior ênfase nos serviços comunitários e na busca espiritual.
Vanaprastha, de acordo com o sistema védico de ashram, durou entre as idades de 50 e 74 anos.
Incentivou a transição gradual de responsabilidade social, papéis econômicos, foco pessoal em direção à espiritualidade, de ser o centro da ação para um papel periférico mais consultivo, sem realmente exigir que alguém realmente se mudasse para uma floresta com ou sem o parceiro. Enquanto alguns literalmente desistiram de suas propriedades e posses para se mudarem para terras distantes, a maioria permaneceu com suas famílias e comunidades, mas assumiu um papel de transição e aceita graciosamente um papel que evolui com a idade. Dhavamony identifica o estágio de Vanaprastha como um de “desapego e isolamento crescente”, mas geralmente servindo como conselheiro, pacificador, juiz, professor de jovens e conselheiro de meia-idade.
Ashrama de Sanyasa:
Sanyasa (संन्यास) é o estágio de renúncia da vida dentro da filosofia hindu de quatro estágios de vida baseados na idade. Sannyasa é uma forma de ascetismo, é marcado pela renúncia aos desejos e preconceitos materiais, representado por um estado de desinteresse e desapego da vida material, e tem o propósito de passar a vida em uma vida espiritual pacífica, inspirada no amor e simples. Um indivíduo em Sanyasa é conhecido como Sannyasi (masculino) ou Sannyasini (feminino) no hinduísmo.
O hinduísmo não tem exigências formais nem requisitos sobre o estilo de vida ou disciplina espiritual, método ou divindade que um Sanyasin ou Sanyasini deve seguir - é deixado para a escolha e preferências do indivíduo. Essa liberdade levou à diversidade e diferenças significativas no estilo de vida e objetivos daqueles que adotam Sannyasa. Existem, no entanto, alguns temas comuns. Uma pessoa em Sannyasa vive uma vida simples, tipicamente desapegada, itinerante, vagando de um lugar para outro, sem posses materiais ou apegos emocionais. Eles podem ter uma bengala, um livro, um recipiente ou vasilha para comida e bebida, muitas vezes vestindo roupas amarelas, açafrão, laranja, ocre ou cor de terra. Eles podem ter cabelos longos e parecer desgrenhados, e geralmente são vegetarianos. Alguns Upanishads menores, bem como ordens monásticas, consideram mulheres, crianças, estudantes, homens caídos (registro criminal) e outros como não qualificados para Sannyasa; enquanto outros textos não impõem restrições.
Aqueles que ingressam no Sannyasa podem escolher se querem se juntar a um grupo (ordem mendicante). Alguns são anacoretas, mendigos sem-teto que preferem a solidão e a reclusão em partes remotas, sem afiliação. Outros são cenobitas, vivendo e viajando com parentes sannyasi na busca de sua jornada espiritual, às vezes em Ashramas ou Matha/Sangha (ermidas, ordem monástica).
