Dashavatara (दशावतार) si riferisce ai dieci avatar di Vishnu, il dio indù della conservazione. Si dice che Vishnu discenda sotto forma di avatar per ripristinare l'ordine cosmico. Vishnu è un membro della Trinità indù che preserva l'ordine cosmico.

I Dashavatara o le incarnazioni furono prese da Vishnu per ristabilire il dharma o rettitudine e distruggere la tirannia e l'ingiustizia sulla terra.

Nella fondamentale Trinità indù di Brahma, Vishnu e Shiva, il dio indù Vishnu è il preservatore e il protettore della creazione. Vishnu è l'incarnazione della misericordia e della bontà, il potere autoesistente e onnipervadente che preserva l'universo e mantiene l'ordine cosmico Dharma.

Vishnu è spesso rappresentato mentre riposa sul serpente attorcigliato Shesha, con la consorte di Vishnu Lakshmi che gli massaggia i piedi. Vishnu non dorme mai ed è la divinità di Shanti, dello stato d'animo pacifico. Vishnu tuttavia non tollera l'ego.

Molto spesso, il dio indù Vishnu viene mostrato con quattro attributi o armi. In una mano Vishnu tiene la conchiglia o Sankha. La lancetta dei secondi di Vishnu tiene il disco. La terza mano di Vishnu tiene la mazza e nella quarta mano Vishnu tiene il loto o Padma. Vishnu ha anche un arco chiamato Sarnga e una spada chiamata Nandaka.

Nella maggior parte dei casi, le forze del bene e del male sono alla pari nel mondo. Ma a volte l’equilibrio viene distrutto e i demoni malvagi prendono il sopravvento. Spesso in risposta a una richiesta degli altri dei, Vishnu si incarna in forma umana per ristabilire l'equilibrio. 10 Le incarnazioni di Vishnu sono generalmente riconosciute come gli avatar di Vishnu più importanti, anche se le opinioni differiscono naturalmente e alcune fonti potrebbero vedere anche altre importanti figure dell'eredità indiana come incarnazioni di Vishnu.
Poiché ci sono un totale di 24 incarnazioni, queste sono considerate le dieci incarnazioni principali.

L'elenco dei Dashavatara varia a seconda delle sette e delle regioni.
L'elenco è:
1. Matsya
2. Kurma
3. Varâha
4. Narasimha
5. vamana
6. Parashurama
7. Rama
8. Krishna
9. Budda
10. Kalki.
A volte Krishna sostituisce Vishnu come fonte di tutti gli avatar e Balarama prende il posto di Krishna nell’elenco. Il Buddha potrebbe essere eliminato dall'elenco e sostituito da divinità regionali come Vithoba o Jagannath o Balarama.
L'ordine Dashavatara viene interpretato per trasmettere l'evoluzione di Darwin.
Yuga
I primi quattro avatar di Vishnu, ovvero Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, apparvero in Satya o Krita Yuga, il primo dei quattro Yuga, chiamato anche "L'età dell'oro".
I successivi tre avatar di Vishnu, cioè Vamana, Parashurama, Rama, apparvero nel Treta Yuga,
L'ottavo e il nono avatar di Vishnu, cioè Krishna e Buddha nel Dwapara Yuga.
E il decimo avatar di Vishnu, cioè Kalki, apparirà nel Kali Yuga. Il tempo fino al completamento del Kali Yuga è tra 427,000 anni. Nel Vishnu Purana e nel Bhagavata Purana, il Kali-yuga è descritto come terminante con l'apparizione di Kalki, che sconfiggerà i malvagi, libererà i virtuosi e inizierà un nuovo Satya o Kalki Yuga.

Ecco l'elenco delle 24 incarnazioni del Signore Vishnu:

1. Adi Purush Avatar (uomo preminente)
2. Sanat Kumara – Brahma Manasaputra
3. Varaha Avatar (incarnazione del cinghiale)
4. NaradaAvatar
5. Avatar di Nara Narayana
6. Kapila Avatara
7. Dattatreya Avatar (Datta Avatara)
8. Yagya Avatar - Yagna nato da Prajapati e Akuti
9. Avatar di Rishabh – Avatar di Rishabhadeva
10. Prithu Avatar
11. Matsya Avatara – Incarnazione del pesce
12. Kurma Avatara o Kachchap Avatar - Incarnazione della tartaruga
13. Avatar di Dhanvantari – il Signore della medicina
14. Avatar di Mohini – incarnazione come una donna davvero incantevole
15. Avatar di Narasimha – incarnazione sotto forma di metà uomo e metà leone
16. Avatar di Hayagreeva – incarnazione con la faccia di cavallo
17. Avatar Vamana – incarnazione come un nano
18. Avatar di Parshurama
19. Avatar di Vyas – Incarnazione Veda Vyasa
20. Avatar di Sri Rama
21. Avatar di Balarama
22. Avatara di Sri Krishna
23. Avatara del Budda
24. Avatar Kalki – Lord Vishnu si incarnerà come Kalki alla fine del Kaliyuga.

Nella parte successiva, spiegheremo in dettaglio ogni avatar del Signore Vishnu e il motivo degli avatar insieme alla relazione con la teoria dell'evoluzione di Darwin.