Maha Shivaratri è una festa indù celebrata ogni anno in venerazione del dio Shiva. È il giorno in cui Shiva si sposò con la dea Parvati. Il festival Maha Shivaratri, popolarmente noto anche come "Shivaratri" (scritto come Sivaratri, Shivaratri, Sivarathri e Shivarathri) o "Grande notte di Shiva", segna la convergenza di Shiva e Shakti. Chaturdashi Tithi durante Krishna Paksha nel mese di Magha è noto come Maha Shivaratri secondo il calendario dell'India meridionale. Tuttavia, secondo il calendario dell'India settentrionale, Masik Shivaratri nel mese di Phalguna è noto come Maha Shivaratri. In entrambi i calendari la convenzione di denominazione del mese lunare differisce. Tuttavia sia gli indiani del nord che gli indiani del sud celebrano Maha Shivaratri lo stesso giorno. Dei dodici Shivarathri dell'anno, Maha Shivarathri è il più santo.

Le leggende indicano che questo giorno è il preferito di Lord Shiva e getta luce anche sulla sua grandezza e sulla supremazia di Lord Shiva su tutti gli altri dei e dee indù.
Maha Shivaratri celebra anche la notte in cui il Signore Shiva eseguì la "Tandava", la danza cosmica.

In onore di Siva, una delle Trinità indù, che rappresenta l'aspetto distruttivo dell'universo. Sebbene generalmente, la notte sia considerata sacra e adatta al culto dell'aspetto femminile della divinità e il giorno per quello della divinità maschile, ma in questa particolare occasione Siva viene adorato durante la notte e, di fatto, è particolarmente raccomandato che venga osservato in quel momento. Si ritiene che l'osservanza del Vratha garantisca al devoto l'immunità dagli effetti del peccato commesso consapevolmente o inconsapevolmente. La notte è divisa in quattro quarti, ogni quarto prende il nome di un Jama chiamato anche Yama e le persone pie rimangono sveglie durante ognuno di esso, adorando Iswara.

La festa è celebrata principalmente con offerte di foglie di Bael a Shiva, digiuno tutto il giorno e veglia tutta la notte (jagaran). Per tutto il giorno, i devoti cantano “Om Namah Shivaya”, il sacro mantra di Shiva. Le penitenze vengono eseguite per ottenere benefici nella pratica dello Yoga e della meditazione, al fine di raggiungere il bene più alto della vita in modo costante e rapido. In questo giorno, le posizioni planetarie nell’emisfero settentrionale agiscono come potenti catalizzatori per aiutare una persona ad aumentare più facilmente la propria energia spirituale. I benefici dei potenti antichi mantra sanscriti come Maha Mrityunjaya Mantra aumentano notevolmente questa notte.

Storie:
Ci sono molti episodi raccontati sulla grandezza di questo giorno. Una volta un cacciatore in una giungla, dopo aver cercato per tutta la giungla, era piuttosto stanco e non riusciva a catturare nessun animale. Al calar della notte una tigre cominciò a inseguirlo. per scappare si arrampicò su un albero. Quello era un albero di Bilva. La tigre sedeva sotto l'albero aspettando che scendesse. Il cacciatore seduto su un ramo dell’albero era piuttosto teso e non voleva dormire. Stava cogliendo le foglie e posandole perché non poteva restare inattivo. Sotto l'albero c'era un lingam di Shiva. Tutta la notte andò avanti così. Dio era soddisfatto dell'Upavasa (fame) e della Pooja che il cacciatore e la tigre facevano anche senza conoscenza. Egli è il culmine della grazia. Ha dato al cacciatore e alla tigre "Moksha". La pioggia battente costituiva un bagno e la sua azione di lanciare le foglie di bael sullo Shiva Lingam, l'adorazione di Shiva nella notte di Shivaratri. Sebbene le sue azioni non fossero intenzionali per adorare Shiva, si dice che abbia guadagnato il paradiso poiché aveva osservato inconsapevolmente lo Shivaratri Vratha.

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Una volta Parvati chiese al Signore Shiva quali devoti e rituali gli piacessero di più. Il Signore rispose che la quattordicesima notte della luna nuova, nella quindicina oscura del mese di Phalgun, è il suo giorno preferito. Parvati ripeté queste parole ai suoi amici, dai quali la parola si diffuse a tutta la creazione.

Come si celebra Maha Shivaratri

Secondo lo Shiva Puran, sei oggetti sono considerati preziosi da adorare e offrire al Signore Shiva a Maha Shivaratri.
I sei elementi sono frutto di Beal, pasta vermiglio (Chandan), alimenti (Prasad), incenso, lampada (Diyo), foglie di betel.

1) Foglia di Beal (foglia di Marmelos) – l’offerta di Beal Leaf rappresenta la purificazione dell’anima.

2) Pasta vermiglio (Chandan) – Applicare chandan su Shiva Linga dopo aver lavato il Linga rappresenta una buona caratteristica. Chandan è parte inseparabile dell'adorazione del Signore Shiva.

3) Prodotti alimentari – Prodotti alimentari come riso e frutta vengono offerti al Signore per garantire una lunga vita e la realizzazione dei desideri.

4) Incenso (Dhoop batti) – I bastoncini di incenso vengono accesi davanti al Signore Shiva per essere benedetto con ricchezza e prosperità.

5) Lampada (fai da te) – Si ritiene che l’illuminazione di batti, lampade o fai da te in cotone fatti a mano sia utile per acquisire conoscenza.

6) Foglie di betel (Paan ko patta) – Le foglie di Beatle o Pan ko pat rappresentano la soddisfazione per la maturità.

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Shiva Puran afferma che il ritmo di Damaru ha rivelato le prime sette lettere della musica. Anche quelle note sono fonte di linguaggio. Shiva è l'inventore delle note musicali Sa, Re, Ga, Ma Pa, Dha, Ni. È venerato anche come inventore del linguaggio nel giorno del suo compleanno.

Lo Shiva linga viene lavato con Pancha kavya (miscela di cinque prodotti di mucca) e Panchamatrit (miscela di cinque cose dolci). Pancha kavya comprende sterco di mucca, urina di mucca, latte, cagliata e burro chiarificato. Panchamrit comprende latte vaccino, yogurt, miele, zucchero e burro chiarificato.

Di fronte allo Shiva Linga Kalash (recipiente di medie dimensioni con collo piccolo) riempito con acqua mista e latte. Il collo del Kalash è legato con un pezzo di stoffa bianco e rosso. Fiori, foglie di mango, foglie di peeple e foglie di beal sono conservati all'interno del kalash. I mantra vengono cantati per adorare il Signore Shiva.

In Nepal, milioni di indù partecipano insieme a Shivaratri da diverse parti del mondo nel famoso tempio di Pashupatinath. Migliaia di devoti partecipano anche a Mahasivaratri al famoso Shiva Shakti Peetham del Nepal.

Il devoto indiano visita molti templi di Shiva grandi e piccoli per fare le loro offerte e pregare. I 12 Jyotirlinga sono i più famosi tra tutti.

A Trinidad e Tobago, migliaia di indù trascorrono la notte di buon auspicio in oltre 400 templi in tutto il paese, offrendo speciali jhall al Signore Shiva.

Crediti: crediti fotografici al fotografo originale.