Ashrama dalam agama Hindu adalah salah satu daripada empat peringkat kehidupan berasaskan umur yang dibincangkan dalam teks India zaman purba dan zaman pertengahan. Empat ashrama itu ialah: Brahmacharya (pelajar), Grihastha (perumah), Vanaprastha (bersara) dan Sannyasa (penolakan).
Sistem Ashramas adalah salah satu aspek konsep Dharma dalam agama Hindu. Ia juga merupakan komponen teori etika dalam falsafah India, di mana ia digabungkan dengan empat matlamat hidup manusia yang sesuai (Purusartha), untuk pemenuhan, kebahagiaan dan pembebasan rohani.
Brahamacharya ashrama
Brahmacharya (ब्रह्मचर्य) secara literal bermaksud "mengejar Brahman (Hakikat Tertinggi, Diri, Tuhan)". Dalam agama India, ia juga merupakan satu konsep dengan pelbagai makna yang didorong oleh konteks.
Dalam satu konteks, Brahmacharya adalah yang pertama daripada empat Ashrama (peringkat berdasarkan umur) dalam kehidupan manusia, dengan Grihastha (perumah), Vanaprastha (penduduk hutan) dan Sannyasa (penolakan) menjadi tiga Asrama yang lain. Brahmacharya (pelajar sarjana muda) peringkat kehidupan seseorang, sehingga kira-kira 20 tahun, tertumpu kepada pendidikan dan termasuk amalan membujang. Dalam tradisi India, ia bermaksud kesucian semasa peringkat kehidupan pelajar untuk tujuan pembelajaran daripada seorang guru (guru), dan semasa peringkat kehidupan seterusnya untuk tujuan mencapai pembebasan rohani (moksha).
Dalam konteks lain, Brahmacharya adalah satu kebajikan, di mana ia bermaksud membujang apabila belum berkahwin, dan kesetiaan apabila berkahwin. Ia mewakili gaya hidup murni yang juga termasuk hidup sederhana, meditasi dan tingkah laku lain.
Ashrama Brahamacharya menempati 20–25 tahun pertama kehidupan kira-kira sepadan dengan masa remaja. Setelah Upanayanam kanak-kanak itu, orang muda itu akan memulakan kehidupan belajar di Gurukula (rumah tangga Guru) yang didedikasikan untuk mempelajari semua aspek dharma iaitu “prinsip-prinsip hidup yang soleh”. Dharma merangkumi tanggungjawab peribadi terhadap dirinya, keluarga, masyarakat, manusia dan Tuhan yang merangkumi alam sekitar, bumi dan alam. Tempoh pendidikan ini bermula ketika kanak-kanak berumur lima hingga lapan tahun dan berlarutan sehingga umur 14 hingga 20 tahun. Semasa peringkat kehidupan ini, sains veda tradisional dan pelbagai sastra telah dipelajari bersama-sama dengan teks agama yang terkandung dalam Veda dan Upanishad. Tahap kehidupan ini dicirikan oleh amalan membujang.
Naradaparivrajaka Upanishad mencadangkan bahawa tahap kehidupan Brahmacharya (pelajar) harus bermula dari usia seorang kanak-kanak bersedia untuk menerima ajaran daripada seorang guru, dan berterusan untuk tempoh dua belas tahun.
Pengijazahan dari peringkat kehidupan Brahmacharya ditandai dengan upacara Samavartanam.
Grihastha ashrama:
Grihastha (गृहस्थ) secara literal bermaksud “berada di dalam dan diduduki dengan rumah, keluarga” atau “perumah tangga”.Ia merujuk kepada fasa kedua kehidupan seseorang individu. Ia mengikuti tahap kehidupan Brahmacharya (pelajar sarjana muda), dan merangkumi kehidupan perkahwinan, dengan kewajipan mengekalkan rumah tangga, membesarkan keluarga, mendidik anak-anak seseorang, dan menjalani kehidupan sosial yang berpusatkan keluarga dan dharma.
Teks-teks Hindu zaman purba dan abad pertengahan menganggap peringkat Grihastha sebagai tahap terpenting dari semua peringkat dalam konteks sosiologi, kerana manusia pada peringkat ini bukan sahaja mengejar kehidupan yang mulia, mereka juga menghasilkan makanan dan kekayaan yang menopang manusia dalam peringkat kehidupan yang lain, juga. sebagai zuriat yang meneruskan umat manusia. Peringkat isi rumah juga dianggap dalam falsafah India sebagai satu di mana keterikatan fizikal, seksual, emosi, pekerjaan, sosial dan material yang paling sengit wujud dalam kehidupan manusia.
Vanaprastha ashrama:
Vanaprastha (Sanskrit: वनप्रस्थ) secara literal bermaksud "bersara ke dalam hutan".Ia juga merupakan konsep dalam tradisi Hindu, mewakili ketiga daripada empat ashrama (peringkat) kehidupan manusia.Vanaprastha adalah sebahagian daripada sistem ashram Veda, yang bermula apabila seseorang menyerahkan tanggungjawab rumah tangga kepada generasi akan datang, mengambil peranan sebagai penasihat, dan secara beransur-ansur menarik diri dari dunia. Peringkat Vanaprastha dianggap sebagai fasa peralihan daripada kehidupan penghuni rumah dengan penekanan yang lebih besar pada Artha dan Kama (kekayaan, keselamatan, keseronokan dan pengejaran seksual) kepada satu yang lebih menekankan pada Moksha (pembebasan rohani). Vanaprastha mewakili peringkat ketiga dan biasanya ditandai dengan kelahiran cucu, peralihan beransur-ansur tanggungjawab isi rumah kepada generasi seterusnya, gaya hidup yang semakin seperti pertapa, dan penekanan yang lebih besar pada perkhidmatan masyarakat dan usaha rohani.
Vanaprastha, menurut sistem ashram Veda, berlangsung antara umur 50 dan 74 tahun.
Ia menggalakkan peralihan beransur-ansur tanggungjawab sosial, peranan ekonomi, tumpuan peribadi ke arah kerohanian, daripada menjadi pusat tindakan kepada peranan sampingan yang lebih penasihat, tanpa benar-benar memerlukan seseorang untuk benar-benar berpindah ke hutan dengan atau tanpa pasangan. Walaupun sesetengah orang benar-benar menyerahkan harta dan harta benda mereka untuk berpindah ke negeri yang jauh, kebanyakannya tinggal bersama keluarga dan komuniti mereka tetapi mengambil alih peranan peralihan dan dengan anggun menerima peranan yang berubah mengikut usia. Dhavamony mengenal pasti peringkat Vanaprastha sebagai salah satu "detasmen dan pengasingan yang semakin meningkat" tetapi biasanya berkhidmat sebagai kaunselor, pembawa damai, hakim, guru kepada muda dan penasihat kepada pertengahan umur.
Sanyasa ashrama:
Sanyasa (संन्यास) ialah peringkat kehidupan penolakan dalam falsafah Hindu empat peringkat kehidupan berasaskan umur. Sannyasa adalah satu bentuk pertapaan, ditandai dengan penolakan terhadap keinginan material dan prasangka, diwakili oleh keadaan tidak berminat dan terlepas dari kehidupan material, dan mempunyai tujuan untuk menghabiskan hidup seseorang dalam kehidupan rohani yang damai, diilhami cinta, dan sederhana. Seorang individu dalam Sanyasa dikenali sebagai Sannyasi (lelaki) atau Sannyasini (perempuan) dalam agama Hindu.
Agama Hindu tidak mempunyai tuntutan formal mahupun keperluan mengenai gaya hidup atau disiplin kerohanian, kaedah atau dewa yang mesti diikuti oleh Sanyasin atau Sanyasini – ia diserahkan kepada pilihan dan keutamaan individu. Kebebasan ini telah membawa kepada kepelbagaian dan perbezaan ketara dalam gaya hidup dan matlamat daripada mereka yang mengambil Sannyasa. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa tema biasa. Seseorang di Sannyasa menjalani kehidupan yang sederhana, biasanya terpisah, mengembara, melayang dari satu tempat ke satu tempat, tanpa harta benda atau ikatan emosi. Mereka mungkin mempunyai tongkat, buku, bekas atau bekas untuk makanan dan minuman, selalunya memakai pakaian berwarna kuning, kunyit, oren, oker atau tanah. Mereka mungkin berambut panjang dan kelihatan kusut, dan biasanya vegetarian. Sesetengah Upanishad kecil serta perintah monastik menganggap wanita, kanak-kanak, pelajar, lelaki yang jatuh (rekod jenayah) dan lain-lain sebagai tidak layak untuk Sannyasa; manakala teks lain tidak meletakkan sebarang sekatan.
Mereka yang memasuki Sannyasa boleh memilih sama ada mereka menyertai kumpulan (perintah mendicant). Ada yang menjadi anchorite, gelandangan yang lebih suka menyendiri dan mengasingkan diri di kawasan terpencil, tanpa pertalian. Yang lain adalah cenobite, tinggal dan mengembara bersama saudara sesama-Sannyasi dalam mengejar perjalanan rohani mereka, kadang-kadang di Ashramas atau Matha/Sangha (pertapaan, perintah monastik).
