मत्स्य:
मत्स्यलाई विष्णुको पहिलो अवतार भनिन्छ। उहाँ एक माछा हुनुहुन्छ (वा कहिलेकाहीँ आधा मानिस र आधा माछा एक मत्स्यांगना जस्तै चित्रण)। उनले नूह बाढीको कथालाई प्रभाव पारेको जस्तो लाग्ने कथामा पहिलो मानिसलाई बाढीबाट बचाएको भनिन्छ (वा, सम्भवतः, दुवै कथाहरू साझा स्रोतबाट प्रभावित थिए)। मत्स्य संसारको आरम्भसँग सम्बन्धित छ।

मत्स्य (मत्स्य, माछा) कुर्मको अघिल्लो माछाको रूपमा विष्णुको अवतार हो। यसलाई विष्णुका दस प्राथमिक अवतारहरूको सूचीमा पहिलो अवतारको रूपमा सूचीबद्ध गरिएको छ। मत्स्यले पहिलो मानव मनुलाई महाप्रलयबाट उद्धार गरेको वर्णन गरिएको छ। मत्स्यलाई विशाल माछाको रूपमा चित्रण गर्न सकिन्छ, वा मानवीय रूपमा माछाको पछाडिको आधा भागमा जोडिएको मानव धड़सँग।

यस अवतारको एक लाइन व्याख्या हो: यस अवतारमा, विष्णु महाप्रलय (ठूलो बाढी) र उद्धार वेदहरूलाई चेतावनी दिन्छन्। विष्णुले सन्त वैवस्वतलाई पनि बचाउनुभयो।

यो अवतार महाविष्णुले मानवता र पवित्र वेद ग्रन्थलाई सतियुगमा आएको बाढीबाट बचाउनको लागि लिनुभएको थियो। मत्स्य अवतारमा, भगवान विष्णुले यस संसारमा माछाको रूपमा अवतार लिनुभयो र राजा मनुलाई बताउनुहुन्छ कि सात दिनमा ठूलो बाढीले संसारको अन्त्य हुनेछ र यसबाट बच्न र राजाले अर्को युगमा एक विशाल निर्माण गर्नुहुनेछ। डुङ्गामा गएर सात ऋषि, सबै वनस्पतिका बीउ, प्रत्येक जातका एक-एक जनावरलाई साथमा लिएर गए। मत्स्यले मनुलाई भने कि ऊ सातौं दिनमा डुङ्गालाई हिमवन पर्वतमा लैजानको लागि देखा पर्नेछ। उहाँको वचनमा सत्य हो, भगवान विष्णुले मनुको अगाडि माछाको रूपमा आफ्नो अवतारमा देखा पर्नुभयो र डुङ्गालाई हिमवन पर्वतमा लैजानुभयो र बाढी समाप्त नभएसम्म त्यहाँ राख्नुभयो।
कथा यस्तो छ:
धेरै वर्ष पहिले, सारा संसार नष्ट भयो। वास्तवमा विनाश भुलोका, भुवर्लोक र स्वर्लोकका तीनवटै लोकमा फैलिएको थियो। भूलोका पृथ्वी हो, स्वर्लोक वा स्वर्ग स्वर्ग हो र भुवर्लोक पृथ्वी र स्वर्ग बीचको क्षेत्र हो। तीनै जगत पानीले भरिएको थियो। वैवस्वत मनु सूर्य-देवताका पुत्र थिए। उनले आश्रम वद्रिकामा प्रार्थना र तपस्या (ध्यान) मा दस हजार वर्ष बिताएका थिए। यो आश्रम कृतमाला नदीको किनारमा थियो।

राजा सत्यव्रतको कथा र विशाल माछाको रूपमा महाविष्णुको अवतारको सन्दर्भमा उनको भूमिकालाई उजागर गर्दै, सुक महामुनिले राजा परीक्षितलाई पूर्व राजा श्रद्धादेवको रूपमा सातौं मनु बन्ने जानकारी दिए। राजा सत्यव्रतले एक पटक कीर्तिमाला नदीमा जल अर्पण गरिरहँदा उनको हत्केलामा एउटा सानो माछा देखा पर्यो र ठूला माछाले नफाल्न अनुरोध गरेपछि माछाको रूपमा भगवानको अवतार भएको घटना यस सन्दर्भमा स्मरण गरिएको थियो। यसलाई निल्नुहोस् र यसलाई भाँडोमा सुरक्षित राख्नुहोस्।

एकपटक मनु नदीको किनारमा मस्सा गर्न आएका थिए । उसले आफ्नो हातलाई पानीमा डुबाएर नुहाउनको लागि पानी लियो। जब उहाँले तिनीहरूलाई उठाउनुभयो, उहाँले आफ्नो हातको कचौरामा पानीमा पौडी खेलिरहेको देख्नुभयो। मनुले माछालाई फेरि पानीमा फ्याँक्न लाग्दा माछाले भन्यो, “मलाई फिर्ता नफाल । मलाई मगरमच्छ र गोही र ठूला माछासँग डर लाग्छ। मलाई बचाउनुहोस्।"
मनुले एउटा माटोको भाँडो भेट्टाए जसमा उसले माछा राख्न सक्छ। तर चाँडै माछा भाँडोको लागि धेरै ठूलो भयो र मनुले एउटा ठूलो भाँडो खोज्नु पर्यो जसमा माछा राख्न सकिन्छ। तर यो भाँडाको लागि माछा पनि धेरै ठूलो भयो र मनुले माछालाई तालमा सार्नुपर्‍यो। तर माछा बढ्दै गयो र तालको लागि धेरै ठूलो भयो।

त्यसैले, मनुले माछालाई समुन्द्रमा सारिदिए। महासागरमा, माछा बढ्दै गयो जबसम्म यो विशाल भयो।
अहिले सम्म मनुको अचम्मको कुनै सीमा थिएन। उसले भन्यो, “तिमी को हौ ? तिमी भगवान विष्णु हुनु पर्छ, म तिम्रै सामु नतमस्तक छु। मलाई भन, तिमी मलाई माछाको रूपमा किन तानिरहेका छौ ?” माछाले जवाफ दियो, “म नराम्रोलाई दण्ड दिन र असलको रक्षा गर्न आएको हुँ । अबको सात दिन पछि, समुन्द्रमा सारा संसार भरिनेछ र सबै प्राणीहरू नष्ट हुनेछन्। तर तपाईंले मलाई बचाउनुभएको हुनाले म तपाईंलाई बचाउनेछु। जब संसारमा बाढी आउँछ, यहाँ डुङ्गा आउँछ। सप्तर्षिहरू (सात ऋषिहरूलाई) साथमा लिएर त्यो डुङ्गामा आउने भयानक रात बिताऊ। आफ्नो साथमा खाद्यान्नको बीउ लिन नबिर्सनुहोस्।
आइपुग्छ र तिमीले मेरो सिङमा डुङ्गालाई ठूलो सर्पले टाँस्नेछौ।”

`
महाप्रलयमा मनु र सात ऋषिहरूलाई बचाउँदै मत्स्य अवतारले यसो भन्दै माछा गायब भयो। माछाले वाचा गरे जस्तै सबै भयो। सागर उथलपुथल भयो र मनु डुङ्गामा चढे । उसले डुङ्गालाई माछाको ठूलो सिङमा बाँधे। उनले मत्स्य पुराणसँग सम्बन्धित माछा र माछालाई प्रार्थना गरे। अन्ततः, पानी कम भएपछि, डुङ्गा हिमालयको सर्वोच्च शिखरमा लंगर थियो। र जीवित प्राणीहरू फेरि एक पटक सृष्टि गरियो। हयग्रीव नामक दानव (दानव) ले वेदका पवित्र ग्रन्थ र ब्राह्मणको ज्ञान चोरेको थियो। माछाको रूपमा विष्णुले हयग्रीवलाई पनि मारेर वेदहरू प्राप्त गरे।

मत्स्य जयन्ती एक दिन हो जुन भगवान विष्णुको पहिलो अवतार मत्स्य अवतारको रूपमा मनाइन्छ। त्यस दिन भगवान विष्णुले भगवान विष्णुलाई एउटै सिङ्ग भएको माछाको रुपमा जन्म दिएका थिए । उनको जन्म हिन्दू क्यालेन्डर अनुसार चैत्र महिनाको शुक्ल पक्षको ३ तारिखका दिन भएको थियो ।

मत्स्य विकास सिद्धान्त अनुसार:
इभोलुसन कालक्रममा, जीवन पानीमा विकसित भयो र यसरी जीवनको पहिलो रूप जलीय प्राणी हो अर्थात माछा (मत्स्य)। प्राथमिक रूपमा पानीमा बस्ने प्रोटो-उभयचरहरूलाई जीवनको पहिलो चरणको रूपमा देख्न सकिन्छ।
भगवान विष्णुले एक विशाल माछाको रूप लिनुभयो र महाप्रलयको पानीबाट भविष्यको नयाँ संसारमा असल मानिसहरू र गाईवस्तुहरू बोक्ने आदिम डुङ्गा तान्नु भयो।
को सिद्धान्त अनुसार विकासयी प्राणीहरू पहिलो पटक लगभग 540 मिलियन वर्ष पहिले देखा परेका थिए।
एक उत्कृष्ट समानता विष्णुको पहिलो अवतार, मत्स्य अवतार हो, जुन वास्तवमा एक माछा थियो जसले मनुलाई संसार बचाउन मद्दत गर्‍यो।