A cidade de Kashi é famosa pelo santuário de Kaal Bhairav, o kotwal de Kashi ou o policial de Varanasi. Sua presença evoca medo, não diferente de alguns de nossos policiais. Ele tem um bigode grosso, monta um cachorro, se enrola em pele de tigre, usa uma guirlanda de caveiras, tem uma espada em uma das mãos e na outra segura a cabeça decepada de um criminoso.

As pessoas vão ao seu santuário para fazer jhaad: varrer o feitiço. Hex significa a interrupção da aura de alguém através de feitiçaria (jadoo-tona) e olhar maléfico (drishti ou nazar). Fios pretos e pulseiras de ferro são vendidos em lojas ao redor do templo, oferecendo a proteção de Kaal Bhairav ​​ao devoto.
A história conta que Shiva assumiu a forma de Bhairava para decapitar Brahma, que se tornou arrogante após criar o mundo. A cabeça de Brahma queimou na palma da mão de Shiva e ele vagou pela terra perseguido por Brahma-hatya, a infâmia de matar o criador.

Shiva finalmente desceu de Kailas para o sul ao longo do rio Ganga. Chegou um ponto em que o rio virou para o norte. Nesse ponto, ele mergulhou a mão no rio, e o crânio de Brahma se desfez e Shiva foi assim libertado de Brahma-hatya. Este se tornou o local da famosa cidade de Avimukta (local onde a pessoa é libertada), que agora é chamada de Kashi. Diz-se que a cidade fica no tridente de Shiva. Shiva ficou aqui como guardião, afastando todos aqueles que ameaçam a cidade, protegendo seus habitantes.

A ideia de oito Bhairavs guardando as oito direções (quatro cardeais e quatro ordinais) é um tema comum em vários Purans. No sul, muitas aldeias têm o santuário de 8 Vairavar (nome local para Bhairav) nos oito cantos da aldeia. Bhairava é assim reconhecido como o deus guardião.

Em muitos templos jainistas, Bhairav ​​permanece junto com sua consorte, Bhairavi, como um deus guardião. Em Gujarat e Rajasthan, ouve-se falar de Kala-Bhairav ​​e Gora-Bhairav, os guardiões preto e branco, que vigiam os santuários da Deusa. Kala-Bhairav ​​é mais popularmente conhecido como Kaal, o negro (Kala) referindo-se ao buraco negro do tempo (Kaal) que tudo consome. Kaal Bhairav ​​está associado ao álcool e ao frenesi selvagem. Em contraste, Gora Bhairav ​​ou Batuk Bhairav ​​(o pequeno Bhairav) é visualizado como uma criança que gosta de beber leite, talvez misturado com bhang.

O nome Bhairav ​​está enraizado na palavra 'bhaya' ou medo. Bhairav ​​evoca medo e afasta o medo. Ele nos lembra que o medo está na raiz de todas as fragilidades humanas. É o medo da invalidação que fez Brahma se apegar à sua criação e se tornar arrogante. Com medo, nos apegamos às nossas identidades como cães se apegam a ossos e seus territórios. Para reforçar essa mensagem, Bhairav ​​é associado a um cachorro, um símbolo de apego, pois o cachorro abana o rabo quando o dono sorri e choraminga quando o dono franze a testa. É o apego, daí o medo e a insegurança, que nos faz lançar feitiços nas pessoas e sofrer com os feitiços lançados pelas pessoas. Bhairav ​​nos liberta de tudo.

Créditos: Devdutt Pattnaik (Sete segredos de shiva)