Ang Upanishad at Vedas ay dalawang termino na kadalasang nalilito bilang isa at parehong bagay. Actually dalawa silang magkaibang subject for that matter. Sa katunayan, ang mga Upanishad ay mga bahagi ng Vedas.
Ang Rig, Yajur, Sama at Atharva ay ang apat na Vedas. Ang Veda ay nahahati sa apat na bahagi, katulad, Samhita, Brahmana, Aranyaka at Upanishad. Makikita mula sa dibisyon na ang Upanishad ay bumubuo sa huling bahagi ng isang ibinigay na Veda. Dahil ang Upanishad ay bumubuo sa dulong bahagi ng isang Veda ito ay tinatawag din bilang Vedanta. Ang salitang 'anta' sa Sanskrit ay nangangahulugang 'katapusan'. Samakatuwid ang salitang 'Vedanta' ay nangangahulugang 'ang huling bahagi ng isang Veda'.
Ang paksa o ang nilalaman ng Upanishad ay karaniwang pilosopiko sa kalikasan. Ito ay nagsasalita tungkol sa kalikasan ng Atman, ang kadakilaan ng Brahman o ang Kataas-taasang Kaluluwa at gayundin ang tungkol sa buhay pagkatapos ng kamatayan. Kaya naman ang Upanishad ay tinawag bilang Jnana Kanda ng Veda. Ang ibig sabihin ng Jnana ay kaalaman. Si Upanishad ay nagsasalita tungkol sa pinakamataas o pinakamataas na kaalaman.
Ang iba pang tatlong bahagi ng Veda, katulad, Samhita, Brahmana at ang Aranyaka ay tinatawag na magkasama bilang Karma Kanda. Ang Karma sa Sanskrit ay nangangahulugang 'aksyon' o 'ritwal'. Mauunawaan na ang tatlong bahagi ng Veda ay tumatalakay sa ritwalistikong bahagi ng buhay tulad ng pagsasagawa ng sakripisyo, pagtitipid at iba pa.
Sa gayon ang Veda ay naglalaman ng parehong ritwalistiko at pilosopiko na mga aspeto ng buhay. Ito ay tumatalakay sa mga kilos na dapat gawin sa buhay at gayundin sa mga espirituwal na kaisipan na dapat linangin ng tao sa kanyang isipan upang mabasa ang Diyos.
Ang mga Upanishad ay marami sa bilang ngunit 12 lamang sa kanila ang itinuturing na pangunahing mga Upanishad. Ito ay kagiliw-giliw na tandaan na si Adi Sankara, ang tagapagtatag ng sistema ng pilosopiya ng Advaita ay nagkomento sa lahat ng 12 punong Upanishad. Ang iba pang mga pangunahing guro ng iba't ibang mga sekta ng pilosopikal na kaisipan ay sumipi ng maraming mula sa mga teksto ng mga Upanishad.
