Sri Hanuman asumió Panchamukhi o forma de cinco caras para matar a Ahiravana, un poderoso mago negro rakshasa y practicante de las artes oscuras durante la guerra del Ramayana.

En el Ramayana, durante la batalla entre Rama y Ravana, cuando el hijo de Ravana, Indrajit, muere, Ravana llama a su hermano Ahiravana para que lo ayude. Ahiravana, el rey de Patala (el inframundo), promete ayudar. Vibhishana de alguna manera se las arregla para escuchar sobre el complot y advierte a Rama al respecto. Hanuman se pone en guardia y se le dice que no deje entrar a nadie en la habitación donde están Rama y Lakshmana. Ahiravana hace muchos intentos de entrar en la habitación, pero todos son frustrados por Hanuman. Finalmente, Ahiravana toma la forma de Vibhishana y Hanuman lo deja entrar. Ahiravana entra rápidamente y se lleva a "Rama y Lakshmana dormidos".

Cuando Hanuman se da cuenta de lo sucedido, va a Vibhishana. Vibhishana dice: “¡Ay! Han sido secuestrados por Ahiravana. Si Hanuman no los rescata con bastante rapidez, Ahiravana sacrificará tanto a Rama como a Lakshman a Chandi”. Hanuman va a Patala, cuya puerta está custodiada por una criatura, que es mitad Vanara y mitad reptil. Hanuman pregunta quién es y la criatura dice: "¡Soy Makardhwaja, tu hijo!" Hanuman está confundido ya que no tuvo ningún hijo, siendo un adepto Brahmachari. La criatura explica: “Mientras saltabas sobre el océano, una gota de tu semen (veeriya) cayó al océano y entró en la boca de un poderoso cocodrilo. Este es el origen de mi nacimiento”.

Después de derrotar a su hijo, Hanuman entra en Patala y se encuentra con Ahiravana y Mahiravana. Tienen un ejército fuerte y Chandrasena le dice a Hanuman que la única forma de vencerlos es apagar cinco velas diferentes ubicadas en cinco direcciones diferentes, todas al mismo tiempo a cambio de la promesa de ser la consorte del Señor Rama. Hanuman asume su forma de cinco cabezas (Panchmukhi Hanuman) y rápidamente apaga las 5 velas diferentes y así mata a Ahiravana y Mahiravana. A lo largo de la saga, tanto Rama como Lakshmana quedan inconscientes por un hechizo de los demonios.

Las cinco caras con sus direcciones son

• Sri Hanuman  – (Mirando hacia el este)
  El significado de este rostro es que este rostro elimina todas las manchas del pecado y confiere pureza de mente.
• Narasimha – (Mirando al sur)
  El significado de este rostro es que elimina el miedo a los enemigos y confiere la victoria. Narasimha es el avatar de Lion-Man del Señor Vishnu, quien tomó la forma para proteger a su devoto Prahlad de su malvado padre, Hiranyakashipu.
• Garuda – (Mirando al Oeste)
  El significado de este rostro es que aleja los maleficios, las influencias de la magia negra, los espíritus negativos y elimina todos los efectos venenosos del cuerpo. Garuda es el vehículo de Lord Vishnu, este pájaro conoce los secretos de la muerte y el más allá. El Garuda Purana es un texto hindú basado en este conocimiento.
• Varaha – (Mirando al norte)
  El significado de este rostro es que evita los problemas causados ​​por las malas influencias de los planetas y confiere prosperidad a los ocho tipos (Ashta Aishwarya). Varaha es otro avatar de Lord Vishnu, tomó esta forma y excavó la tierra.
• Hayagriva – (Hacia arriba)
  El significado de este rostro es que este rostro confiere conocimiento, victoria, buena esposa y descendencia.

Esta forma de Sri Hanuman es muy popular y también se conoce como Panchamukha Anjaneya y Panchamukhi Anjaneya. (Anjaneya, que significa “hijo de Anjana”, es otro nombre de Sri Hanuman). Estos rostros muestran que no hay nada en el mundo que no esté bajo la influencia de cualquiera de los cinco rostros, símbolo de su completa seguridad para todos los devotos. Esto también significa vigilancia y control sobre las cinco direcciones: norte, sur, este, oeste y la dirección ascendente/cenit.

Hay cinco formas de oración, Naman, Smaran, Keerthanam, Yachanam y Arpanam. Las cinco caras representan estas cinco formas. Lord Sri Hanuman siempre usó Naman, Smaran y Keerthanam de Lord Sri Rama. Se entregó totalmente (Arpanam) a su Maestro Sri Rama. También le rogó (yachanam) a Sri Rama que lo bendijera con el amor indiviso.

Las armas son un parashu, un Khanda, un chakra, un dhaalam, un gada, un trishula, un kumbha, un Katar, un plato lleno de sangre y nuevamente un gran Gada.