Ci sono 4 fasi della vita nell'Induismo. Questi sono chiamati “ashrama” e ogni uomo dovrebbe idealmente attraversare ciascuna di queste fasi:
1. Brahmacharya – Fase della vita da studente
2. Grihastha – Fase della vita matrimoniale e doveri di mantenimento della famiglia
3. Vanaprastha – Fase di pensionamento e trasferimento delle responsabilità alla generazione successiva.
4. Sannyasa – Fase di abbandono dei desideri materiali e dei pregiudizi. Fase ascetica errante
Brahmacharya – Fase Studente:
Questo è un periodo in cui si riceve un'istruzione formale dal guru sull'arte, la guerra, la scienza, la filosofia, le scritture, ecc. In precedenza, la durata media della vita era considerata di 100 anni, quindi questa fase è il primo trimestre o 25 anni. In questa fase, il giovane maschio lascia la casa per stare nel gurukul con un guru e ottenere sia la conoscenza spirituale che quella pratica. Durante questo periodo viene chiamato Brahmachari ed è preparato per la sua futura professione.
Grihastha – Il padre di famiglia sposato:
Questa fase è il secondo quarto della propria vita (25-50 anni) e inizia quando un uomo si sposa e si assume la responsabilità di guadagnarsi da vivere allevando i figli e sostenendo la sua famiglia. In questa fase, l’Induismo sostiene la ricerca della ricchezza (artha) come necessità e l’indulgenza nel piacere sessuale (kama), secondo determinate norme sociali e cosmiche definite. In questa fase, i figli di quest’uomo sono nella fase Brahmacharya.
Vanaprastha – Fase di pensionamento:
Questa fase dell’uomo inizia quando il suo dovere di capofamiglia giunge al termine. Questa è una terza fase della vita (51-75 circa). In questa fase, la persona trasferisce le responsabilità alla generazione successiva. È diventato nonno, i suoi figli sono cresciuti e hanno stabilito una vita propria. A questa età rinuncia alla ricchezza, alla sicurezza, ai piaceri sessuali. In questo momento, la generazione precedente entra nella fase Grihasta.
Gli è permesso portare con sé sua moglie ma dovrebbe mantenere pochi contatti con la famiglia. Questo tipo di vita è davvero molto duro e crudele per una persona anziana. Non c'è da stupirsi che questo terzo ashrama sia ormai quasi obsoleto.
Sanyasa – Il Recluso Errante:
In questa fase l'uomo rinuncia ad ogni desiderio materiale e si distacca da tutte le relazioni materiali. Doveva essere totalmente devoto a Dio. È un sanyasi, non ha casa, nessun altro attaccamento; ha rinunciato a tutti i desideri, paure, speranze, doveri e responsabilità. È virtualmente fuso con Dio, tutti i suoi legami mondani sono spezzati e la sua unica preoccupazione diventa raggiungere moksha o liberazione dal circolo di nascita e morte. In questa fase, la generazione precedente sta entrando nello stadio Vanaprastha mentre la generazione prima di loro sta entrando nello stadio Grihastha. E il ciclo continua.
