Holi (होली) è una festa primaverile conosciuta anche come festa dei colori o festa dell'amore. È un'antica festa religiosa indù che è diventata popolare tra i non indù in molte parti dell'Asia meridionale, così come tra le persone di altre comunità al di fuori dell'Asia.
Come discusso nel precedente articolo (Significato del falò per Holi e Story of Holika), Holi si sviluppa su due giorni. Il primo giorno viene creato il falò e il secondo giorno si gioca a holi con i colori e l'acqua. In alcuni luoghi si gioca per cinque giorni, il quinto giorno si chiama Ranga Panchami.
Il secondo giorno si celebra Holi, noto anche come Dhuli in sanscrito, o Dhulheti, Dhulandi o Dhulendi. I bambini e i giovani si spruzzano addosso soluzioni di polvere colorata (Gulal), ridono e festeggiano, mentre gli anziani tendono a spalmarsi a vicenda polvere colorata secca (Abir). I visitatori delle case vengono prima presi in giro con i colori, poi serviti con prelibatezze, dessert e bevande Holi. Dopo aver giocato con i colori e aver ripulito, le persone fanno il bagno, indossano abiti puliti, visitano amici e parenti.
Come Holika Dahan, Kama Dahanam è celebrato in alcune parti dell'India. La festa dei colori da queste parti si chiama Rangapanchami e si svolge il quinto giorno dopo Poornima (luna piena).
Si osserva principalmente in India, Nepal e in altre regioni del mondo con popolazioni significative di indù o persone di origine indiana. Il festival, negli ultimi tempi, si è diffuso in alcune parti dell'Europa e del Nord America come celebrazione primaverile di amore, allegria e colori.
Le celebrazioni dell'Holi iniziano con un falò Holika la notte prima dell'Holi, dove le persone si riuniscono, cantano e ballano. La mattina successiva è un carnevale di colori tutti contro tutti, in cui i partecipanti giocano, si rincorrono e si colorano a vicenda con polvere secca e acqua colorata, con alcuni che trasportano pistole ad acqua e palloncini colorati pieni d'acqua per il loro combattimento in acqua. Chiunque e tutti sono un bersaglio leale, amico o sconosciuto, ricco o povero, uomo o donna, bambini e anziani. Il divertimento e la lotta con i colori avvengono nelle strade aperte, nei parchi aperti, all'esterno dei templi e degli edifici. I gruppi portano tamburi e strumenti musicali, vanno da un posto all'altro, cantano e ballano. Le persone visitano parenti, amici e nemici per lanciarsi colori addosso, ridere e chiacchierare, quindi condividere prelibatezze, cibo e bevande Holi. Alcune bevande sono inebrianti. Ad esempio, il Bhang, un ingrediente inebriante ricavato dalle foglie di cannabis, viene mescolato in bevande e dolci e consumato da molti. La sera, dopo essersi calmati, le persone si travestono, fanno visita ad amici e parenti.
Holi viene celebrato all'avvicinarsi dell'equinozio di primavera, durante il Phalguna Purnima (Luna Piena). La data del festival varia ogni anno, secondo il calendario indù, e in genere cade a marzo, a volte a febbraio nel calendario gregoriano. La festa significa la vittoria del bene sul male, l'arrivo della primavera, la fine dell'inverno e per molti un giorno festivo per incontrare gli altri, giocare e ridere, dimenticare e perdonare e riparare relazioni interrotte.
Il divertimento e le celebrazioni di Holi iniziano la mattina dopo il falò di Holika. Non esiste la tradizione di tenere la puja (preghiera) e la giornata è dedicata alla festa e al puro divertimento. Si formano gruppi di bambini e giovani armati di colori secchi, soluzioni colorate, mezzi per riempire e spruzzare altri con soluzione colorata (pichkaris), palloncini che possono contenere acqua colorata e altri mezzi creativi per colorare i loro bersagli.
Tradizionalmente venivano utilizzati colori naturali lavabili di derivazione vegetale come curcuma, neem, dhak, kumkum; ma i pigmenti commerciali a base acqua sono sempre più utilizzati. Vengono utilizzati tutti i colori. Tutti coloro che si trovano in aree aperte come strade e parchi sono un gioco. All’interno delle case o sulle porte, però, viene utilizzata solo polvere secca per imbrattarsi la faccia a vicenda. Le persone lanciano i colori e colorano completamente i loro bersagli. È come una lotta acquatica, ma dove l'acqua è colorata. Le persone si divertono a spruzzarsi addosso acqua colorata. In tarda mattinata, tutti sembrano una tela di colori. Questo è il motivo per cui Holi viene chiamato “Festival dei Colori”.
I gruppi cantano e ballano, alcuni suonano tamburi e dholak. Dopo ogni sosta dedicata al divertimento e al gioco con i colori, le persone offrono gujiya, mathri, malpua e altre prelibatezze tradizionali. Anche le bevande fredde, comprese le bevande per adulti a base di erbe inebrianti locali, fanno parte della festività Holi.
Nella regione di Braj intorno a Mathura, nel nord dell'India, i festeggiamenti possono durare più di una settimana. I rituali vanno oltre il gioco con i colori e includono una giornata in cui gli uomini vanno in giro con gli scudi e le donne hanno il diritto di picchiarli scherzosamente sugli scudi con dei bastoni.
Nel sud dell'India, alcuni adorano e fanno offerte a Kaamadeva, il dio dell'amore della mitologia indiana, durante Holi.
Dopo una giornata di gioco con i colori, la gente si pulisce, si lava e fa il bagno, la sera si torna sobria e si veste e la sera saluta amici e parenti andando a trovarli e scambiandosi dolci. Holi è anche una festa del perdono e dei nuovi inizi, che ritualmente mira a generare armonia nella società.
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