Bandar Kashi terkenal dengan kuil Kaal Bhairav, kotwal Kashi atau anggota polis Varanasi. Kehadirannya menimbulkan ketakutan, tidak berbeza dengan beberapa anggota polis kita. Dia mempunyai misai tebal, menunggang anjing, membalut dirinya dengan kulit harimau, memakai kalungan tengkorak, mempunyai pedang di sebelah tangan dan di tangan yang lain, memegang kepala yang terputus sebagai penjenayah.
Orang ramai pergi ke kuilnya untuk melakukan jhaad: menyapu hex. Hex bermaksud gangguan aura seseorang melalui sihir (jadoo-tona) dan pandangan malefic (drishti atau nazar). Benang hitam dan gelang besi dijual di kedai-kedai di sekitar kuil, menawarkan perlindungan Kaal Bhairav kepada penyembah.
Kisahnya berkata bahawa Shiva mengambil bentuk Bhairava untuk memenggal kepala Brahma yang menjadi sombong selepas mencipta dunia. Kepala Brahma menyengat ke telapak tangan Shiva dan dia mengembara di bumi dikejar oleh Brahma-hatya, keburukan membunuh pencipta.
Shiva akhirnya turun dari Kailas ke arah selatan di sepanjang sungai Gangga. Satu titik datang apabila sungai itu membelok ke utara. Pada ketika ini, dia mencelupkan tangannya ke dalam sungai, dan tengkorak Brahma menjadi tidak terbuka dan Shiva dengan itu dibebaskan dari Brahma-hatya. Ini menjadi tapak bandar terkenal Avimukta (tapak di mana seseorang dibebaskan) yang kini dipanggil Kashi. Dikatakan bahawa bandar itu berdiri di atas trisula Shiva. Shiva tinggal di sini sebagai penjaga, menghalau semua orang yang mengancam kota, melindungi penduduknya.
Idea lapan Bhairav yang menjaga lapan arah (empat kardinal dan empat ordinal) adalah tema biasa dalam pelbagai Puran. Di selatan, banyak kampung mempunyai kuil 8 Vairavar (nama tempatan untuk Bhairav) di lapan penjuru kampung. Bhairava dengan itu diakui sebagai tuhan penjaga.
Di banyak kuil Jain, Bhairav berdiri bersama permaisurinya, Bhairavi, sebagai tuhan penjaga. Di Gujarat dan Rajasthan, seseorang mendengar tentang Kala-Bhairav dan Gora-Bhairav, penjaga hitam dan putih, yang mengawasi kuil Dewi. Kala-Bhairav lebih dikenali sebagai Kaal, hitam (Kala) merujuk kepada lubang hitam masa (Kaal) yang memakan segala-galanya. Kaal Bhairav dikaitkan dengan alkohol dan kegilaan liar. Sebaliknya, Gora Bhairav atau Batuk Bhairav (Bhairav kecil) digambarkan sebagai seorang kanak-kanak yang suka minum susu, mungkin dicampur dengan bhang.
Nama Bhairav berasal dari perkataan 'bhaya' atau ketakutan. Bhairav menimbulkan ketakutan dan menghilangkan ketakutan. Dia mengingatkan kita bahawa ketakutan adalah punca semua kelemahan manusia. Ketakutan akan terbatal yang membuat Brahma berpegang teguh pada ciptaannya dan menjadi sombong. Dalam ketakutan, kita berpegang pada identiti kita seperti anjing berpaut pada tulang dan wilayah mereka. Untuk mengukuhkan mesej ini, Bhairav dikaitkan dengan seekor anjing, simbol keterikatan, kerana anjing itu mengibaskan ekornya apabila tuannya tersenyum dan merengek apabila tuannya mengerutkan kening. Keterikatan, justeru ketakutan dan rasa tidak selamat, yang membuatkan kita melemparkan heks pada orang dan menderita akibat heks yang dilemparkan oleh orang. Bhairav membebaskan kita daripada semua.
Kredit: Devdutt Pattnaik (Tujuh rahsia shiva)
