Dahulu kala, hiduplah seorang asura(syaitan) bernama Dambhodbhava. Dia ingin menjadi abadi dan berdoa kepada dewa Matahari, Surya. Bergembira dengan penebusannya, Surya muncul di hadapannya. Dambhodbhava meminta Surya untuk menjadikannya abadi. Tetapi Surya tidak dapat memberikan anugerah ini kerana apa-apa pun, sesiapa yang dilahirkan di planet ini akan mati. Surya menawarkan dia untuk meminta sesuatu yang lain dan bukannya keabadian. Dambhodbhava berfikir untuk menipu dewa matahari dan membuat permintaan licik.
Dia berkata bahawa dia perlu dilindungi oleh seribu perisai dan meletakkan syarat berikut:
1. Seribu perisai boleh dipecahkan hanya oleh seseorang yang melakukan penebusan dosa selama seribu tahun!
2. Sesiapa yang memecahkan baju besi hendaklah mati serta-merta!
Surya berasa sangat risau. Dia tahu bahawa Dambhodbhava telah melakukan penebusan dosa yang sangat kuat dan dia boleh mendapat seluruh anugerah yang dia minta. Dan Surya mempunyai perasaan bahawa Dambhodbhava tidak akan menggunakan kuasanya untuk kebaikan. Bagaimanapun tidak mempunyai pilihan dalam perkara itu, Surya memberikan Dambhodbhava anugerah. Tetapi jauh di lubuk hati Surya bimbang dan meminta pertolongan Dewa Wisnu, Vishnu memintanya untuk tidak bimbang dan dia akan menyelamatkan bumi dengan menghapuskan adharma.
Sejurus selepas mendapat anugerah daripada Surya, Dambhodbhava mula merosakkan orang ramai. Orang ramai takut bergaduh dengannya. Tidak ada cara untuk mengalahkannya. Sesiapa sahaja yang menghalanginya akan dihancurkan olehnya. Orang ramai mula memanggilnya Sahasrakavacha [bermaksud seorang yang mempunyai seribu perisai]. Pada sekitar masa inilah Raja Daksha [bapa Sati, isteri pertama Shiva] mendapat salah seorang puterinya, Murti berkahwin dengan Dharma – salah seorang 'Manas putra' Dewa Brahma, Tuhan Pencipta.
Murti juga pernah mendengar tentang Sahasrakavacha dan ingin menghentikan ancamannya. Jadi dia berdoa kepada Dewa Wisnu untuk datang dan membantu orang ramai. Dewa Wisnu berkenan dengannya muncul di hadapannya dan berkata
'Saya gembira dengan pengabdian anda! Saya akan datang dan membunuh Sahasrakavacha! Kerana anda telah berdoa kepada saya, anda akan menjadi sebab untuk membunuh Sahasrakavacha!'.
Murti melahirkan bukan seorang anak, tetapi kembar- Narayana dan Nara. Narayana dan Nara dibesarkan di ashrama yang dikelilingi oleh hutan. Mereka adalah penyembah besar Dewa Siwa. Kedua-dua beradik itu mempelajari seni peperangan. Kedua-dua beradik itu tidak dapat dipisahkan. Apa yang difikirkan oleh satu sama lain sentiasa dapat diselesaikan. Kedua-duanya saling mempercayai secara tersirat dan tidak pernah mempersoalkan satu sama lain.
Seiring berjalannya waktu, Sahasrakavacha mula menyerang kawasan hutan sekitar Badrinath, di mana kedua-dua Narayana dan Nara tinggal. Semasa Nara sedang bermeditasi, Narayana pergi dan mencabar Sahasrakavacha untuk bertarung. Sahasrakavacha memandang mata Narayana yang tenang dan buat pertama kali sejak dia mendapat anugerahnya, rasa takut membina dalam dirinya.
Sahasrakavacha menghadapi serangan Narayana dan terkejut. Dia mendapati Narayana berkuasa dan sememangnya mendapat banyak kuasa daripada penebusan dosa abangnya. Semasa pertarungan berlangsung, Sahasrakavacha menyedari bahawa penebusan dosa Nara memberi kekuatan kepada Narayana. Apabila perisai pertama Sahasrakavacha pecah, dia menyedari bahawa Nara dan Narayana adalah untuk semua tujuan satu. Mereka hanyalah dua orang yang mempunyai jiwa yang sama. Tetapi Sahasrakavacha tidak terlalu risau. Dia telah kehilangan salah satu perisainya. Dia melihat dengan gembira Narayana jatuh mati, pada saat salah satu perisainya patah!
Ketika Narayana jatuh mati, Nara berlari ke arahnya. Dengan tahun-tahun penebusannya dan menyenangkan Dewa Shiva, dia telah memperoleh mantra Maha Mritunjaya - mantra yang menghidupkan kembali orang mati. Sekarang Nara bertempur dengan Sahasrakavacha sementara Narayana bermeditasi! Selepas seribu tahun, Nara memecahkan satu lagi baju besi dan jatuh mati manakala Narayana kembali dan menghidupkannya semula. Ini berterusan sehingga 999 perisai telah jatuh. Sahasrakavacha menyedari bahawa dia tidak boleh mengalahkan dua beradik itu dan melarikan diri mencari perlindungan dengan Surya. Apabila Nara mendekati Surya untuk menyerahkannya, Surya tidak melakukannya kerana dia melindungi penyembahnya. Nara mengutuk Surya untuk dilahirkan sebagai manusia untuk perbuatan ini dan Surya menerima kutukan untuk penyembah ini.
Semua ini berlaku pada akhir Treta yuga. Sejurus selepas Surya enggan berpisah dengan Sahasrakavacha, Treta Yuga berakhir dan Dwapar Yuga bermula. Untuk memenuhi janji untuk memusnahkan Sahasrakavacha, Narayana dan Nara dilahirkan semula – kali ini sebagai Krishna dan Arjuna.
Disebabkan kutukan itu, Dambhodbhava dengan ansh Surya dalam dirinya dilahirkan sebagai Karna, anak sulung Kunti! Karna dilahirkan dengan salah satu perisai sebagai perlindungan semula jadi, yang terakhir ditinggalkan Sahasrakavacha.
Memandangkan Arjuna akan mati jika Karna mempunyai baju besi itu, atas nasihat Krishna, Indra [ayah Arjuna] pergi menyamar dan mendapatkan baju besi terakhir Karna, jauh sebelum perang bermula.
Oleh kerana Karna sebenarnya adalah raksasa Dambodbhava dalam kehidupan sebelumnya, dia menjalani kehidupan yang sangat sukar untuk membayar semua dosa yang dilakukan olehnya dalam kehidupan lampaunya. Tetapi Karna juga mempunyai Surya, Dewa Matahari di dalam dirinya, jadi Karna juga seorang pahlawan! Ini adalah karma Karna dari kehidupan sebelumnya bahawa dia harus bersama Duryodhana dan mengambil bahagian dari semua perkara jahat yang dia lakukan. Tetapi Surya dalam dirinya menjadikannya berani, kuat, tidak takut dan beramal. Ia membawanya kemasyhuran berpanjangan.
Oleh itu, setelah mengetahui kebenaran tentang kelahiran Karna sebelumnya, Pandawa meminta maaf kepada Kunti dan Krishna kerana meratapi mereka…
Kredit:
Kredit Pos Bimal Chandra Sinha
Kredit Imej: Kepada pemilik, dan Gogle Images
