Holi tersebar selama dua hari. Pada hari pertama, unggun api dicipta dan pada hari kedua, holi dimainkan dengan warna dan air. Di sesetengah tempat, ia dimainkan selama lima hari, hari kelima dipanggil Ranga Panchami. Holi unggun api dikenali sebagai Holika Dahan juga Kamudu pyre disambut dengan membakar Holika, syaitan. Bagi kebanyakan tradisi dalam agama Hindu, Holi meraikan kematian Holika untuk menyelamatkan Prahlad, dan dengan itu Holi mendapat namanya. Pada zaman dahulu, orang ramai menggunakan sekeping atau dua kayu untuk unggun api Holika.

Holika
Holika (होलिका) adalah seorang iblis dalam kitab suci Veda Hindu, yang dibakar hingga mati dengan bantuan Dewa Vishnu. Dia adalah saudara perempuan Raja Hiranyakashipu dan ibu saudara Prahlad.
Kisah Holika dahan (kematian Holika) menandakan kejayaan kebaikan mengatasi kejahatan. Holika dikaitkan dengan unggun api tahunan pada malam sebelum Holi, perayaan warna Hindu.

Menurut Bhagavat purana, terdapat seorang raja bernama Hiranyakashipu yang, seperti banyak setan dan Asura, mempunyai keinginan yang kuat untuk menjadi abadi. Untuk memenuhi hasrat ini dia melakukan Tapas (penebusan dosa) yang diperlukan sehingga dia diberikan anugerah oleh Brahma. Oleh kerana Tuhan biasanya tidak memberikan anugerah keabadian, dia menggunakan tipu daya dan liciknya untuk mendapatkan anugerah yang dia fikir menjadikannya abadi. Karunia itu memberi Hiranyakashyapu lima kuasa istimewa: dia tidak boleh dibunuh oleh manusia mahupun haiwan, baik di dalam mahupun di luar rumah, tidak pada siang atau malam, tidak juga oleh astra (senjata yang dilancarkan) mahupun oleh shastra (senjata yang dipegang tangan), dan bukan di darat mahupun di air atau udara. Apabila keinginan ini dikabulkan, Hiranyakashyapu merasakan dia tidak dapat dikalahkan, yang menjadikannya sombong. Hiranyakashyapu menetapkan bahawa hanya dia yang disembah sebagai Tuhan, menghukum dan membunuh sesiapa sahaja yang tidak menerima perintahnya. Anak lelakinya Prahlad tidak bersetuju dengan bapanya, dan enggan menyembah bapanya sebagai tuhan. Dia terus mempercayai dan menyembah Dewa Wisnu.

Ini menyebabkan Hiranyakashipu sangat marah dan dia membuat pelbagai percubaan untuk membunuh Prahlad. Semasa percubaan tertentu terhadap kehidupan Prahlad, Raja Hiranyakashyapu meminta bantuan adiknya Holika. Holika mempunyai pakaian jubah khas yang menghalangnya daripada dicederakan oleh api. Hiranyakashyapu memintanya untuk duduk di atas unggun api bersama Prahlad, dengan menipu budak lelaki itu untuk duduk di atas ribanya. Namun, ketika api berkobar-kobar, pakaian itu terbang dari Holika dan menutupi Prahlad. Holika terbakar hingga mati, Prahlad keluar tanpa cedera.

Hiranyakashipu dikatakan saudara kepada Hiranyaksha. Hiranyakashipu dan Hiranyaksha ialah penjaga pintu Vishnu Jaya dan Vijaya, dilahirkan di bumi akibat sumpahan daripada Empat Kumara

Hiranyaksha telah dibunuh oleh Penjelmaan ke-3 Dewa Vishnu iaitu varah. dan Hiranyakashipu kemudiannya dibunuh oleh Penjelmaan Tuhan Vishnu yang ke-4 iaitu Narasimha.

Tradisi
Malam sebelum pembakaran Holi dibakar di India Utara, Nepal dan bahagian India Selatan selaras dengan tradisi ini. Pemuda itu secara main-main mencuri pelbagai jenis barang dan memasukkannya ke dalam api Holika.

Perayaan ini mempunyai banyak tujuan; yang paling menonjol, ia meraikan permulaan Musim Bunga. Dalam kesusasteraan abad ke-17, ia dikenal pasti sebagai perayaan yang meraikan pertanian, memperingati hasil musim bunga yang baik dan tanah yang subur. Penganut Hindu percaya ia adalah masa untuk menikmati warna musim bunga yang melimpah dan mengucapkan selamat tinggal kepada musim sejuk. Perayaan Holi menandakan permulaan tahun baharu kepada ramai penganut Hindu, serta justifikasi untuk menetapkan semula dan memperbaharui hubungan yang terputus, menamatkan konflik dan kekotoran emosi yang terkumpul dari masa lalu.

Sediakan api Holika untuk unggun api
Beberapa hari sebelum perayaan orang ramai mula mengumpulkan kayu dan bahan mudah terbakar untuk unggun api di taman, pusat komuniti, berhampiran kuil dan kawasan lapang lain. Di atas api adalah patung untuk menandakan Holika yang menipu Prahalad ke dalam api. Di dalam rumah, orang ramai menyimpan pigmen warna, makanan, minuman parti dan makanan bermusim perayaan seperti gujiya, mathri, malpuas dan makanan istimewa serantau yang lain.

Holika dahan
Pada malam Holi, biasanya pada atau selepas matahari terbenam, kayu api dinyalakan, menandakan Holika Dahan. Ritual itu melambangkan kemenangan kebaikan atas kejahatan. Orang ramai menyanyi dan menari di sekeliling api.
Keesokan harinya orang ramai bermain Holi, festival warna yang popular.

Sebab Holika terbakar
Pembakaran Holika adalah penjelasan mitologi yang paling biasa untuk perayaan Holi. Di bahagian yang berlainan di India, pelbagai alasan diberikan untuk kematian Holika. Antaranya ialah:

• Vishnu melangkah masuk dan oleh itu Holika terbakar.
• Holika diberi kuasa oleh Brahma atas pemahaman bahawa ia tidak boleh digunakan untuk membawa bahaya kepada sesiapa pun.
• Holika adalah seorang yang baik dan pakaian yang dipakainyalah yang memberinya kuasa dan mengetahui bahawa apa yang berlaku adalah salah, dia memberikannya kepada Prahlad dan oleh itu mati sendiri.
• Holika memakai selendang yang akan melindunginya daripada api. Jadi apabila dia diminta duduk di dalam api bersama Prahlad dia memakai selendang dan duduk Prahlad di pangkuannya. Apabila api dinyalakan Prahlad mula berdoa kepada Dewa Vishnu. Jadi Dewa Vishnu memanggil hembusan angin untuk meniup selendang dari Holika dan ke Prahlad, menyelamatkannya dari nyala api unggun dan membakar Holika hingga mati.

Keesokan harinya dikenali sebagai Warna holi atau Dhulheti tempat orang bermain dengan warna dan semburan air pichkaris.
Artikel seterusnya adalah pada hari kedua Holi …

Kredit:
Kredit imej kepada pemilik imej dan jurugambar asal. Imej digunakan untuk tujuan artikel dan tidak dimiliki oleh Soalan Lazim Hindu