La città di Kashi è famosa per il santuario di Kaal Bhairav, il kotwal di Kashi o il poliziotto di Varanasi. La sua presenza evoca paura, non diversamente da quella di alcuni dei nostri poliziotti. Ha folti baffi, cavalca un cane, si avvolge nella pelle di tigre, indossa una ghirlanda di teschi, ha una spada in una mano e nell'altra tiene la testa mozzata di un criminale.

La gente va al suo santuario per fare jhaad: spazzare via la maledizione. Maledizione significa la distruzione della propria aura attraverso la stregoneria (jadoo-tona) e lo sguardo malefico (drishti o nazar). Fili neri e braccialetti di ferro vengono venduti nei negozi intorno al tempio, offrendo la protezione di Kaal Bhairav ​​al devoto.
La storia racconta che Shiva prese la forma di Bhairava per decapitare Brahma che divenne arrogante dopo aver creato il mondo. La testa di Brahma si incise nel palmo di Shiva e vagò per la terra inseguito da Brahma-hatya, l'infamia di aver ucciso il creatore.

Alla fine Shiva discese da Kailas verso sud lungo il fiume Gange. Arrivò un punto in cui il fiume girò a nord. A questo punto, immerse la mano nel fiume, e il cranio di Brahma si aprì e Shiva fu così liberato da Brahma-hatya. Questo divenne il sito della famosa città di Avimukta (luogo dove si viene liberati) che ora si chiama Kashi. Si dice che la città si trovi sul tridente di Shiva. Shiva rimase qui come guardiano, scacciando tutti coloro che minacciano la città, proteggendo i suoi abitanti.

L'idea di otto Bhairav ​​a guardia delle otto direzioni (quattro cardinali e quattro ordinali) è un tema comune in vari Puran. Nel sud, molti villaggi hanno il santuario di 8 Vairavar (nome locale di Bhairav) agli otto angoli del villaggio. Bhairava è quindi riconosciuto come il dio guardiano.

In molti templi giainisti, Bhairav ​​sta insieme alla sua consorte, Bhairavi, come dio guardiano. Nel Gujarat e nel Rajasthan si sente parlare di Kala-Bhairav ​​e Gora-Bhairav, i guardiani bianchi e neri, che vegliano sui santuari della Dea. Kala-Bhairav ​​è più popolarmente conosciuto come Kaal, il nero (Kala) che si riferisce al buco nero del tempo (Kaal) che consuma tutto. Kaal Bhairav ​​è associato all'alcol e alla frenesia selvaggia. Al contrario, Gora Bhairav ​​o Batuk Bhairav ​​(il piccolo Bhairav) è visualizzato come un bambino a cui piace bere latte, magari arricchito con bhang.

Il nome Bhairav ​​è radicato nella parola "bhaya" o paura. Bhairav ​​evoca la paura e toglie la paura. Ci ricorda che la paura è alla radice di tutte le fragilità umane. È la paura dell'invalidazione che ha fatto sì che Brahma si aggrappasse alla sua creazione e diventasse arrogante. Nella paura, ci aggrappiamo alle nostre identità come i cani si aggrappano alle ossa e ai loro territori. Per rafforzare questo messaggio, Bhairav ​​è associato a un cane, simbolo di attaccamento, poiché il cane scodinzola quando il padrone sorride e guaisce quando il padrone aggrotta la fronte. È l’attaccamento, quindi la paura e l’insicurezza, che ci fa lanciare maledizioni alle persone e a soffrire per le maledizioni lanciate dalle persone. Bhairav ​​ci libera da tutto.

Crediti: Devdutt Pattnaik (I sette segreti di Shiva)