Ashtavinayaka , juga disebut sebagai Asthavinayaka, Ashthavinayaka (अष्टविनायक) secara literal bermaksud "lapan Ganeshas" dalam bahasa Sanskrit. Ganesh ialah dewa Hindu perpaduan, kemakmuran & pembelajaran serta menghilangkan halangan. Istilah Ashtavinayaka merujuk kepada lapan Ganeshas. Perjalanan Ashtavinayaka yatra merujuk kepada ziarah ke lapan kuil Hindu di negeri Maharashtra di India yang menempatkan lapan berhala Ganesha yang berbeza, dalam urutan yang telah dipastikan.

Ashtavinayaka yatra atau ziarah meliputi lapan kuil suci purba Ganesha yang terletak di sekitar Maharashtra, sebuah negeri India. Setiap kuil ini mempunyai legenda dan sejarah tersendiri, berbeza antara satu sama lain seperti murtis (Idos) di setiap kuil. Bentuk setiap murti Ganesha dan batang-Nya adalah berbeza antara satu sama lain. Kesemua Lapan Kuil Ashtavinayak adalah Swayambhu (berasal sendiri) dan Jagrut.
Lapan nama Ashtavinayaka ialah:
1. Moreshwar (मोरेश्वर) dari Morgaon
2. Mahaganpati (महागणपति) dari Ranjangaon
3. Chintamani (चिंतामणि) daripada Theur
4. Girijatmak (गिरिजत्मज) dari Lenyadri
5. Vighneshwar (विघ्नेश्वर) daripada Ojhar
6. Siddhivinayak (सिद्धिविनायक ) daripada Siddhatek
7. Ballaleshwar (बल्लाळेश्वर) dari Pali
8. Varad Vinayak (वरदविनायक) dari Mahad

1) Moreshwara (मोरेश्वर):
Ini adalah kuil yang paling penting dalam lawatan ini. Kuil itu, dibina daripada batu hitam semasa pemerintahan Bahamani, mempunyai empat pintu (Ia sepatutnya dibina oleh salah seorang kesatria bernama Mr. Gole, dari istana Sultan Bidar). Kuil ini terletak di tengah-tengah kampung. Kuil ini dilitupi dari semua sisi oleh empat menara dan memberikan kesan masjid jika dilihat dari jauh. Ini dilakukan untuk mengelakkan serangan ke atas kuil semasa zaman Mughal. Kuil ini mempunyai dinding setinggi 50 kaki di sekelilingnya.

Terdapat Nandi (tunggang lembu Shiva) duduk di hadapan pintu masuk kuil ini, yang unik, kerana Nandi biasanya berada di hadapan kuil Shiva sahaja. Walau bagaimanapun, cerita mengatakan bahawa patung ini sedang dibawa ke beberapa Shivamandir di mana kenderaan yang membawanya rosak dan patung Nandi tidak dapat dialihkan dari tempatnya sekarang.

Murti Dewa Ganesha bermata tiga, duduk, dan belalainya dipusing ke kiri, menunggang burung merak, dalam bentuk Mayureshwara dipercayai telah membunuh syaitan Sindhu di tempat ini. Berhala itu, dengan belalainya membelok ke kiri, mempunyai seekor ular tedung (Nagaraja) berdiri di atasnya melindunginya. Bentuk Ganesha ini juga mempunyai dua murtis lain iaitu Siddhi (Keupayaan) dan Riddhi (Kecerdasan).

Walau bagaimanapun, ini bukanlah murti asal -yang dikatakan telah disucikan dua kali oleh Brahma, sekali sebelum dan sekali selepas dimusnahkan oleh asura Sindhurasur. Murti asli, bersaiz lebih kecil dan diperbuat daripada atom pasir, besi, dan berlian, kononnya dimasukkan ke dalam kepingan tembaga oleh Pandawa dan diletakkan di belakang yang sedang disembah.

2) Siddhivinayak (सिद्धिविनायक ):

Siddhatek ialah sebuah kampung kecil terpencil di sepanjang sungai Bhima di daerah Ahmednagar dan Karjat tehsil di Maharashtra. Kuil Siddhivinayak Ashtavinayak di Siddhtek dianggap sebagai dewa yang sangat berkuasa. Dewa Vishnu sepatutnya telah mengalahkan asura Madhu dan Kaitabh selepas mendamaikan Ganesha di sini. Ini adalah satu-satunya murti daripada lapan ini dengan batangnya diletakkan di sebelah kanan. Adalah dipercayai bahawa dua orang kudus Shri Morya Gosavi dan Shri Narayan Maharaj dari Kedgaon menerima pencerahan mereka di sini.

Mudgala Purana mengisahkan bahawa pada permulaan Penciptaan, dewa pencipta Brahma muncul dari teratai, yang meninggikan pusar dewa Vishnu ketika Vishnu tidur di yoganidranya. Semasa Brahma mula mencipta alam semesta, dua syaitan Madhu dan Kaitabha bangkit dari kotoran di telinga Vishnu. Iblis mengganggu proses penciptaan Brahma, dengan itu memaksa Vishnu untuk bangun. Vishnu bertempur dalam pertempuran, tetapi tidak dapat mengalahkan mereka. Dia bertanya kepada dewa Shiva sebabnya. Shiva memberitahu Vishnu bahawa dia tidak boleh berjaya kerana dia terlupa untuk memohon Ganesha - dewa permulaan dan penghalang - sebelum pertarungan. Oleh itu Vishnu melakukan penebusan dosa di Siddhatek, memohon Ganesha dengan mantranya "Om Sri Ganeshaya Namah". Dengan gembira, Ganesha memberikan berkat dan pelbagai siddhi (“kekuasaan”) kepada Vishnu, kembali berperang dan membunuh setan. Tempat di mana Vishnu memperoleh siddhi kemudiannya dikenali sebagai Siddhatek.

Kuil ini menghadap ke Utara dan terletak di atas bukit kecil. Jalan utama menuju ke kuil itu dipercayai dibina oleh jeneral Peshwa Haripant Phadake. Tempat suci dalam, 15 kaki tinggi dan 10 kaki lebar dibina oleh Punyashloka Ahilyabai Holkar. Idola itu setinggi 3 kaki dan lebar 2.5 kaki. Berhala itu menghadap ke arah Utara. Perut murti tidak luas, tetapi Riddhi dan Siddhi murtis duduk di atas satu paha. Batang murti ini membelok ke kanan. Ganesha belalai sebelah kanan sepatutnya sangat ketat untuk para penyembah. Untuk membuat satu pusingan (pradakshina) mengelilingi kuil seseorang perlu membuat perjalanan pergi balik bukit. Ini mengambil masa kira-kira 30 minit dengan kelajuan sederhana.

Jeneral Peshwa Haripant Phadake kehilangan jawatan Jeneralnya dan melakukan 21 Pradakshina di sekitar kuil. Pada hari ke-21, pegawai istana Peshwa datang dan membawanya ke mahkamah dengan penghormatan diraja. Haripant berjanji kepada Tuhan bahawa dia akan membawa batu-batu istana yang akan dimenanginya dari perang pertama yang akan dia lawan sebagai jeneral. Laluan batu dibina dari Istana Badami yang diserang oleh Haripant sejurus selepas beliau menjadi jeneral.

Kredit:
Kredit foto kepada pemuat naik asal dan Jurugambar