La bataille de Salher a eu lieu en février 1672 CE entre l'empire Maratha et l'empire moghol. Les combats ont eu lieu près du fort Salher dans le district de Nashik. Le résultat fut la victoire décisive de l'Empire Maratha. Cette guerre est importante car c'est la première fois que la dynastie moghole est vaincue par les Marathas.
Selon le traité de Purandar (1665), Shivaji a dû remettre 23 forts aux Moghols. L'empire moghol a pris le contrôle de forts stratégiquement importants tels que Sinhagad, Purandar, Lohagad, Karnala et Mahuli, qui étaient fortifiés par des garnisons. La région de Nashik, qui comprenait les forts Salher et Mulher, était fermement entre les mains de l'Empire moghol depuis 1636 au moment de ce traité.
La visite de Shivaji à Agra a été déclenchée par la signature de ce traité, et après sa fameuse évasion de la ville en septembre 1666, deux ans de «trêve difficile» s'ensuivirent. Cependant, la destruction des temples de Viswanath et de Bénarès, ainsi que la résurgence des politiques anti-hindoues d'Aurangzeb, ont conduit Shivaji à déclarer une fois de plus la guerre aux Moghols.
Le pouvoir et les territoires de Shivaji se sont considérablement étendus entre 1670 et 1672. Les armées de Shivaji ont attaqué avec succès Baglan, Khandesh et Surat, reprenant plus d'une douzaine de forts dans le processus. Cela a abouti à une victoire décisive sur un champ ouvert près de Salher contre une armée moghole de plus de 40,000 XNUMX soldats.
La bataille
En janvier 1671, Sardar Moropant Pingle et son armée de 15,000 12,000 personnes capturent les forts moghols d'Aundha, Patta et Trimbak et attaquèrent Salher et Mulher. Avec 1671 6 cavaliers, Aurangzeb a dépêché deux de ses généraux, Ikhlas Khan et Bahlol Khan, pour récupérer Salher. Salher fut assiégé par les Moghols en octobre 50,000. Shivaji ordonna alors à ses deux commandants, Sardar Moropant Pingle et Sardar Prataprao Gujar, de reprendre le fort. Pendant plus de XNUMX mois, XNUMX XNUMX Moghols avaient assiégé le fort. Salher, en tant que fort principal sur les routes commerciales clés, était stratégiquement important pour Shivaji.
Entre-temps, Dilerkhan avait envahi Pune et Shivaji était incapable de sauver la ville parce que ses principales armées étaient absentes. Shivaji a conçu un plan pour distraire l'attention de Dilerkhan en le faisant pression pour qu'il se rende à Salher. Pour soulager le fort, il ordonna à Moropant, qui était dans le sud de Konkan, et à Prataprao, qui faisait des raids près d'Aurangabad, de rencontrer et d'assaillir les Moghols à Salher. «Allez au nord et attaquez Salher et battez l'ennemi», a écrit Shivaji dans une lettre à ses commandants. Les deux forces de Maratha se sont rencontrées près de Vani, contournant le camp moghol de Nashik en route vers Salher.
L'armée Maratha avait une force combinée de 40,000 20,000 hommes (20,000 5,000 fantassins et XNUMX XNUMX cavaliers). Étant donné que le terrain n'était pas adapté aux batailles de cavalerie, les commandants Maratha ont accepté d'attirer, briser et terminer les armées mogholes dans des endroits séparés. Prataprao Gujar a attaqué les Moghols avec XNUMX XNUMX cavaliers, tuant de nombreuses troupes non préparées, comme prévu.
Après une demi-heure, les Moghols étaient complètement préparés et Prataprao et son armée ont commencé à s'échapper. La cavalerie moghole, comptant 25,000 25 hommes, a commencé à poursuivre les Marathas. Prataprao a attiré la cavalerie moghole dans un col à 15,000 kilomètres de Salher, où les 15,000 XNUMX cavaliers d'Anandrao Makaji étaient cachés. Prataprao se retourna et attaqua une fois de plus les Mughals dans la passe. Les XNUMX XNUMX cavaliers frais d'Anandrao bloquèrent l'autre extrémité du col, encerclant les Moghols de tous côtés.
En seulement 2-3 heures, la nouvelle cavalerie Maratha a mis en déroute la cavalerie moghole épuisée. Des milliers de Moghols ont été contraints de fuir la guerre. Avec ses 20,000 25,000 fantassins, Moropant encercla et attaqua les XNUMX XNUMX fantassins moghols à Salher.
Suryaji Kakde, un célèbre maratha sardar et ami d'enfance de Shivaji, a été tué dans la bataille par un canon Zamburak.
Les combats ont duré une journée entière et on estime que 10,000 XNUMX hommes des deux côtés ont été tués. La cavalerie légère des Marathas a surpassé les machines militaires moghole (qui comprenaient la cavalerie, l'infanterie et l'artillerie). Les Marathas ont vaincu les armées impériales mogholes et leur ont infligé une défaite humiliante.
L'armée triomphante de Maratha a capturé 6,000 chevaux, un nombre égal de chameaux, 125 éléphants et tout le train moghol. En dehors de cela, les Marathas ont confisqué une quantité importante de marchandises, de trésors, d'or, de pierres précieuses, de vêtements et de tapis.
Le combat est défini dans le Sabhasad Bakhar comme suit: «Au début de la bataille, un (nuage de) poussière a éclaté au point qu'il était difficile de dire qui était ami et qui était ennemi sur un carré de trois kilomètres. Les éléphants ont été massacrés. Des deux côtés, dix mille hommes ont été tués. Il y avait trop de chevaux, de chameaux et d'éléphants (tués) pour les compter.
Une rivière de sang a jailli (sur le champ de bataille). Le sang s'est transformé en une mare boueuse et les gens ont commencé à y tomber parce que la boue était si profonde.
Résultat
La guerre s'est terminée par une victoire décisive de Maratha, aboutissant à la libération de Salher. Cette guerre a également conduit les Moghols à perdre le contrôle du fort voisin de Mulher. Ikhlas Khan et Bahlol Khan ont été arrêtés et 22 wazirs de renom ont été faits prisonniers. Environ un ou deux mille soldats moghols détenus en captivité se sont échappés. Suryajirao Kakade, un célèbre Panchazari Sardar de l'armée de Maratha, a été tué dans cette bataille et était réputé pour sa férocité.
Une douzaine de sardars Maratha ont été récompensés pour leur performance exceptionnelle dans la bataille, avec deux officiers (Sardar Moropant Pingle et Sardar Prataprao Gujar) recevant une reconnaissance spéciale.
Conséquences
Jusqu'à cette bataille, la plupart des victoires de Shivaji étaient venues de la guerre de guérilla, mais l'utilisation de la cavalerie légère par Maratha contre les forces mogholes sur le champ de bataille de Salher s'est avérée un succès. Le saint Ramdas a écrit sa célèbre lettre à Shivaji, lui adressant le nom de Gajpati (Seigneur des éléphants), Haypati (Seigneur de la cavalerie), Gadpati (Seigneur des forts) et Jalpati (Seigneur des forts) (Maître de la haute mer). Shivaji Maharaj a été proclamé empereur (ou Chhatrapati) de son royaume quelques années plus tard en 1674, mais pas en conséquence directe de cette guerre.
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